Kaisar Akihito Turun Takhta dari Kekaisaran Jepang Hari Ini

Kaisar Akihito (85) disebut telah membantu memodernisasi Kekaisaran Jepang, yang merupakan monarki herediter tertua di dunia.

Dia adalah kaisar Jepang pertama yang menikahi rakyat jelata, yakni Permaisuri Michiko.

Akihito juga menjadi yang pertama memerintah di bawah sistem kekaisaran yang dirancang Amerika Serikat pasca-Perang Dunia II, di mana konstitusi pasifis menjadikannya hanya berperan secara simbolis.

Selain itu, Akihito juga merupakan kaisar Jepang pertama yang menyampaikan permintaan maaf atas agresi perang oleh mendiang ayahnya, Kaisar Hirohito, yang secara anumerta dinamai Kaisar Showa.

Permintaan maaf itu membantu meredakan hubungan yang tegang antara Jepang dan beberapa negara tetangga, terutama China dan Korea Selatan.

Selama pemerintahannya, Kaisar Akihito diketahui lebih memilih berbicara dalam bahasa Jepang biasa, daripada tata bahasa formal yang dilestarikan oleh ayahnya, kaisar terakhir yang disejajarkan setara dewa.

Era Heisei yang dipimpinnya bermula pada 1989, ketika Jepang telah menjelma sebagai raksasa ekonomi dunia, di mana berbagai perusahaan dan produk-produknya membanjiri pasar global.

Meski akan resmi dilantik pada esok hari, namun Putra Mahkota Naruhito tidak akan menjadi kaisar Jepang hingga tengah malam.

Dia akan terlebih dahulu mewarisi tanda pangkat dua dalam sebuah upacara lanjutan pada hari Rabu pukul 10.30 pagi waktu setempat, sebelum menyampaikan pernyataan publik resmi pertamanya tak lama setelah itu.

Dalam upacara hari Rabu itu, diperkirakan hanya satu orang perempuan yang akan hadir secara langsung. Dia adalah salah satu anggota kabinet dalam pemerintahan Perdana Menteri Shinzo Abe.

Di luar itu, para perempuan dari kalangan bangsawan dan tokoh terkemuka dilarang menyaksikan langsung.

Seluruh rangkaian upacara akan berlangsung secara tertutip, tetapi kerumunan kecil telah berkumpyl di luar Istana Kekaisaran di Tokyo pada Selasa pagi, meski cuaca mendung tengah melana Tokyo dan sekitarnya.