Suara Dengung di Telinga Anak Ini Ternyata Ulah Kutu

Lorenza Beati, kurator US National Tick Collection dan seorang profesor biologi di Georgia Southern University, sependapat bahwa kasus yang dialami bocah asal Connecticut itu terbilang langka.

Sangat jarang kutu menempel pada tempat-tempat yang tidak biasa seperti di dalam telinga, ujar Beati yang tidak terlibat dalam studi kasus melalui sebuah email.

"Beberapa kutu di Afrika melakukan ini, tetapi di AS. ini adalah peristiwa yang sangat sangat tidak biasa, terutama karena kutu anjing dewasa cukup besar dan orang-orang sering menemukan kutu itu merangkak pada mereka sebelum melekat."

Di Amerika Utara, kutu anjing umumnya ditemukan di sebelah timur Pegunungan Rocky, tetapi juga di bagian Pasifik Barat Laut, Kanada, dan Meksiko. Seperti namanya, kutu dari spesies ini dapat ditemukan pada anjing tetapi juga pada kucing dan manusia.

Kutu yang dewasa berkaki delapan dan terkadang membawa dan menularkan bakteri yang menyebabkan Rocky Mountain spotted fever, mengakibatkan sakit kepala, demam dan ruam, serta tularemia yang menyebabkan demam dan bisul kulit.

"Ini bukan pertama kalinya kutu ditemukan di tempat-tempat yang tidak biasa," kata Neeta Pardanani Connally, direktur Laboratorium Pencegahan Penyakit Tickborne di Western Connecticut State University. Tempat tinggal kutu yang tidak biasa adalah mata orang-orang; Connally, yang tidak memiliki peran dalam penelitian ini, bahkan mengaku pernah mengeluarkan kutu dari pusarnya.

Kutu cenderung merangkak "sampai mereka menemukan tempat yang hangat dan nyaman untuk ditempati," jelas Connally. "Lebih umum kutu ditemukan melekat di belakang lutut, di daerah pangkal paha, ketiak, belakang telinga. Kutu anjing seperti yang ada di artikel ini umumnya ditemukan melekat pada kepala manusia."

Bahaya utama kutu adalah kemampuannya untuk menularkan penyakit. "Di AS, penyakit tickborne (penyakit bawaan kutu) yang paling umum adalah penyakit Lyme, yang tercatat sekitar 300.000 kasus terjadi setiap tahun," kata Connally lagi.

Lorenza Beati menawarkan beberapa saran untuk mencegah gigitan kutu.

"Pakailah pakaian yang pas saat pergi ke hutan (celana panjang, kemeja yang terselip di celana, sepatu bukan sandal jepit!" Dia menambahkan bahwa "sedikit semprotan cairan anti-serangga di sekitar pergelangan kaki, manset lengan, dan kerah" juga dapat mencegah kutu masuk ke dalam pakaian lalu menggigit Anda.

Connally mengatakan bahwa mandi atau mengguyur badan dengan pancuran air dalam waktu dua jam dari luar rumah adalah pelindung terhadap penyakit Lyme.

Mandi atau menggunakan pancuran air tak hanya memaksa Anda untuk melepas pakaian yang Anda kenakan - pakaian yang mungkin mengandung satu atau dua kutu yang merayap - tetapi itu juga akan menghilangkan kutu yang belum terjangkau.

Beati memperingatkan, "Jangan menunggu lama untuk mengeluarkan kutu. Desinfeksi setelah melepasnya jika Anda bisa." Gunakan pinset dan dengan lembut tarik kutu yang menempel dari kulit Anda lalu bersihkan area itu dengan alkohol.

Connally menyarankan agar Anda membiasakan diri dengan jenis kutu yang ada di sekitar rumah dan penyakit yang mereka bawa. Jika Anda mengalami gejala, termasuk ruam atau penyakit seperti flu, dalam beberapa hari atau bahkan beberapa bulan setelah gigitan kutu, Anda harus mengunjungi dokter, katanya.

Dan jangan lupa anjing atau kucing keluarga untuk diperiksa.

"Orang-orang juga harus memperlakukan hewan peliharaan mereka dengan produk pencegahan kutu sepanjang tahun," katanya lagi.