Konflik dengan Tiongkok Memanas, AS Kirim Kapal Perang ke Laut China Selatan

Operasi pelayaran tersebut adalah kebijakan paling baru AS, dalam apa yang dianggap oleh Gedung Putih sebagai upaya melawan Beijing untuk membatasi kebebasan navigasi di perairan strategis.

Laut China Selatan, sebagaimana kita ketahui, merupakan perairan di mana Tiongkok, Jepang, dan beberapa angkatan laut Asia Tenggara beroperasi.

Tiongkok mengklaim hampir semua Laut China Selatan sebagai wilayah pertahanan strategisnya, dan seringkali mengecam AS dan sekutunya atas operasi angkatan laut di dekat pulau-pulau yang diduduki Beijing.

Di saat bersamaan, beberapa negara lain di sekitar Laut China Selatan turut mengklaim hak operasinya, seperti Brunei, Indonesia, Malaysia, Filipina, Taiwan, dan Vietnam.

Tiongkok dan AS telah berulang kali terlibat konflik strategis terkait okupasi Beijing atas persilangan jalur pelayaran Laut China Selatan, dengan membangun instalasi militer di pulau-pulau buatan dan terumbu karang setempat.

China berdalih bahwa pembangunan tersebut diperlukan untuk pertahanan diri, dan mengatakan AS bertanggung jawab dalam meningkatkan ketegangan di wilayah itu.

Beberapa hal yang paling membuat marah China saat ini adalah ketika AS mengirimkan kapal perang dan pesawat militer ke pulau-pulau yang diklaim Beijing.

Bulan lalu, kepala angkatan laut China kembali menegaskan bahwa kebebasan navigasi tidak boleh digunakan untuk melanggar hak-hak negara lain.