Pejabat Korut yang Diduga Dihukum Kerja Paksa Tampil Bersama Kim Jong-un

Laporan Jumat 31 Mei juga mengatakan bahwa Kim Hyok-chol, mantan utusan Korea Utara ke AS, dieksekusi di bandara di Pyongyang.

Ia merupakan tokoh penting dalam pembicaraan menjelang KTT Hanoi.

Kim Hyok-chol tidak termasuk di antara peserta yang terdaftar untuk acara hari Minggu tetapi media pemerintah belum melaporkan eksekusi atau hukuman sehingga keberadaannya tetap tidak jelas.

Sebuah contoh kekeliruan yang menonjol tentang dugaan eksekusi dari Korea Utara adalah penyanyi Hyon Song-wol yang pada tahun 2013 diduga telah ditembak dalam "hujan tembakan senapan mesin sementara anggota orkestranya menyaksikan."

Pada tahun 2018, penyanyi itu muncul di Seoul memimpin delegasi Korea Utara yang berkunjung menjelang Olimpiade Musim Dingin.

Sementara itu, beberapa pihak beranggapan bahwa Kim Yong-chol kini telah digeser ke posisi lain yang kurang strategis dari peranannya beberapa waktu terakhir.

Tidak tampaknya batang hidung Kim Yong-chol --tangan kanan Pemimpin Korea Utara dan ujung tombak diplomatik negara itu-- dalam pertemuan tingkat tinggi Kim Jong-un dengan Presiden Rusia Vladimir Putin pada 25 April 2019 adalah salah satu contoh.

Satu analis menilai, terdepaknya pria berusia 74 tahun itu dari jabatannya merupakan implikasi atas kegagalan Korea Utara dan AS untuk mencapai kata sepakat dalam sejumlah hal seputar denuklirisasi pada KTT di Hanoi Februari.

Seorang purnawirawan jenderal, Kim Yong-chol dikabarkan telah digeser dari jabatannya sebagai direktur United Front Department (UFD) Komite Pusat Partai Pekerja Korea Utara.

Kementerian Unifikasi Korea Selatan (MOU) menggambarkan UFD sebagai "departemen inti mengarahkan keseluruhan proyek dengan Korea Selatan termasuk pembicaraan antar-Korea, kerja sama ekonomi, pertukaran sipil, dan pengumpulan dan analisis data."

Hal itu dikabarkan oleh seorang anggota parlemen dari Komite Intelijen Majelis Nasional Korea Selatan pada Rabu 24 April 2019.

Berita itu, jika terkonfirmasi, akan melihat Kim Yong-chol mengundurkan diri dari posisi strategis tersebut kurang dari tiga tahun setelah menjabat pada Mei 2016.

Pengganti Kim Yong-chol diduga kuat bernama Jang Kum-chol --seorang pejabat tinggi dan politikus karier dari internal Partai Pekerja Korea (WPK), menurut laporan media pemantau Korea Utara, NKNews.org.