Mengunjungi Dali Old Town, Kota Tua Ikon Provinsi Yunnan di China

Kota Tua Dali dahulunya adalah ibu kota Kerajaan Nanzhao (738 - 902 Masehi) dan Kerajaan Dali (937 - 1254 Masehi), dikelilingi oleh Pegunungan Cangshan --yang masih dijaga kelestariannya-- di barat dan Danau Erhai di timur.

Menurut catatan sejarah, kota ini sempat dihancurkan dan rekam jejaknya dibakar selama penaklukannya oleh Dinasti Yuan Mongolia (China).

Sementara itu, kota tua yang ada sekarang, diorganisir pada akhir Abad ke-14 (1382 Masehi) di bawah Kaisar Hongwu dari Dinasti Ming.

Sejarah dari Kota Kuno Dali dapat ditelusuri kembali ke tahun 779 Masehi, ketika Yimouxun (raja Kerajaan Nanzhao) memindahkan ibu kota ke lokasi ini, yang pada masa lampau masih bernama Yangjumie.

Dengan meniru tata letak arsitektur papan catur yang ada di Chang'an, ibu kota Dinasti Tang, ia membangun Yangjumie dengan menyilang 9 jalur mendatar dan 18 jalur memanjang.

Luas kota tersebut adalah sekitar 15 persegi Li (unit metrologi Tiongkok, 1 Li sama dengan 500 meter), temboknya punya panjang 2 Zhang (unit panjang, 1 Zhang sama dengan 3,3/1 meter), dan tinggi 5 Chi (satuan panjang, 1 Chi sama dengan 3,3/1 cm) dan tebal 2 Zhang.

Ada 4 menara gerbang yang terletak di selatan, utara, barat dan timur dan 4 menara mewah berbentuk lengkung yang bernama Menara Wuhua. Menara ini dibangun pada 865 Masehi, dengan ketinggian lebih dari 30 meter dan keliling 1,25 kilometer.

Menurut keterangan dari Pu, menara tersebut dapat menampung 10.000 orang pada saat yang bersamaan.

Sebagai tempat singgah selama masa Kerajaan Nanzhao dan Kerajaan Dali, Menara Wuhua adalah menara yang begitu megah dan belum pernah didirikan sebelumnya, di mana para raja bertemu dengan para utusan dan mengadakan perjamuan untuk tamu-tamu terhormat.

Selama lebih dari lima ratus tahun Dinasti Tang dan Song (618 - 1279 Masehi), Kota Yangjumie --sebagai ibu kota Kerajaan Nanzhao dan Kerajaan Dali-- mengembangkan diri menjadi pusat politik, ekonomi dan budaya di Yunnan serta China barat daya, serta kota metropolitan internasional, seperti Istanbul dan Kairo.

Kemegahan Yangjumie berkembang sangat pesat sebagai salah satu dari empat belas kota terbesar dan paling terkenal di dunia.

Karena sejarah panjang dan budaya yang indah, Dali memenangkan reputasi sebagai "Dunhuang di barat daya China" dan "Ibu kota kuno di persimpangan budaya Asia", terdaftar sebagai salah satu kota bersejarah dan budaya terkenal yang diumumkan oleh Dewan Negara.

Saat ini, jalan utama di dalam Kota Tua Dali tetap memiliki struktur seperti papan catur ala Dinasti Ming dan Qing (1368 - 1912 Masehi).

Seperti misal Fuxing Road yang menghubungkan Gerbang Selatan dan Gerbang Utara, dengan deretan toko yang menjual kelereng dan kerajinan etnik. Semua bangunan di kota ini berdinding batu-bata dengan ubin biru tua, sederhana namun canggih.

Di sepanjang jalan, saya mendapati gaya bangunan yang klasik, sembari menikmati pemandangan nan asri dari Pegunungan Cangshan, menghirup udara segar dan berjalan kaki dengan leluasa.

Sementara itu, menanam bunga dan pohon adalah salah satu tradisi masyarakat Bai. Ada taman dengan ukuran berbeda di setiap keluarga setempat.

Mata air bersih dan dingin mengalir dari Pegunungan Cangshan, melalui jalan-jalan dan rumah tinggal di Kota Tua Dali. Kota ini sangat berbeda dari banyak tempat menarik di China.

Sejarah panjang dan budaya yang tersirat di sana tidak membuat para turis merasa 'pening' ketika berada di sana. Sebaliknya, Dali menceritakan kisah-kisah romantis yang indah dari orang-orang yang tinggal di daerah itu, dengan pemandangan yang menakjubkan dan air yang jernih, serta langit biru yang cerah dan awan putih.