Soal Klaim Asteroid Oumuamua Jadi Kendaraan Alien, Ini Kata Astronom

Oumuamua ditemukan oleh Robert Weryk menggunakan teleskop Pan-STARRS di Haleakala Observatory, Hawaii, pada 19 Oktober 2017, 40 hari setelah planetoid ini melewati titik terdekatnya dengan matahari.

Ketika pertama kali diamati, Oumuamua berjarak sekitar 33.000.000 km dari Bumi dan sudah menjauh dari matahari untuk kemudian melakukan perjalanan kembali dari tata surya.

Bagi sebagian besar pengamat profesional, itu adalah hal yang sangat aneh, bahkan terlepas dari kenyataan bahwa batu itu telah melakukan perjalanan selama ratusan jutaan tahun di luasnya ruang.

Satu-satunya hal yang membuatnya punya kesamaan dengan benda-benda lain di tata surya adalah warna kemerahan di badan Oumuamua, yang menunjukkan komposisi padat dan kaya akan logam yang terbakar oleh radiasi kosmik.

Oumuamua punya panjang mencapai 400 meter (0,25 mil). Pergerakannya pun unik, seperti berputar saat berjalan. Benda itu pun tampaknya tidak mengandung es dan tidak mengeluarkan gas, seperti komet pada umumnya.

Lintasannya tidak dapat ditandai oleh gravitasi saja, seperti yang dilakukan asteroid. Namun terlepas dari semua keanehan ini, tidak ada anggapan bahwa Oumuamua adalah pesawat ruang angkasa alien, menurut para peneliti.

"Objek itu aneh dan memang sulit untuk dijelaskan, tetapi itu tidak mengecualikan fenomena alam lain yang bisa menjabarkannya," papar Knight.

Oumuamua kemungkinan dibentuk sebagai sebuah planetesimal atau fragmen planetesimal (sebuah planet yang masih dalam proses pembentukan dalam sistem bintang jauh), yang lalu terlontar ke ruang angkasa.

Analisis ini cukup umum, menurut pemahaman para ahli tentang pembentukan planet, yaitu interaksi gravitasi dengan bintang-bintang dan planet-planet lain dapat menendang planetesimal ke ruang antarbintang.

Selain itu, ada kemungkinan bahwa potongan-potongan planetesimal antarbintang tersebut melayang melalui tata surya sepanjang waktu.

"Kita mungkin mulai melihat objek baru setiap tahun," ucap Knight. "Saat itulah, kita akan mulai tahu apakah Oumuamua aneh atau umum. Jika kita menemukan 10-20 dari hal-hal ini dan Oumuamua masih terlihat tidak biasa, kita harus memeriksa kembali penjelasan kita."

Makalah tersebut sekarang sudah diterbitkan di Nature Astronomy.