Calon Astronaut Pertama dari Afrika Tewas dalam Kecelakaan Motor

Mandla Maseko, seorang penduduk asli Soshanguve, berlatih menjadi sebagai pilot pribadi dan menjadi kopral di Angkatan Pertahanan Nasional Afrika Selatan (SANDF), kata pernyataan keluarga.

"Sebagai pembicara publik dan pekerja komunitas, Maseko bekerja untuk menginspirasi banyak anak-anak Afrika untuk mengejar karier di bidang sains. Pekerjaan komunitasnya melihatnya bergabung dengan Corsa Utility Club Mzansi. Dia seorang pengendara motor yang hobi berkendara bersama kelab sepeda motor Legend Tshwane."

Pada 2016, ia mendapat anugerah penghargaan oleh Departemen Pendidikan Gauteng dan gedung sains di Sekolah Spesialisasi Curtis Nkondo dinamai menurut namanya.

"Maseko akan sangat dirindukan. Semoga jiwa Mandla Maseko yang baik hati dan indah beristirahat dalam kedamaian abadi," kata pernyataan keluarga itu.

Rincian layanan persemayaman dan pemakamannya akan diumumkan pekan ini.

Mandla Maseko mengatakan dia ingin melakukan sesuatu yang akan memotivasi dan menginspirasi orang-orang muda di Afrika dan membuktikan bahwa mereka dapat mencapai apa pun apa pun terlepas dari latar belakang mereka.

Maseko pernah mengatakan kepada BBC bahwa dia berencana untuk menginspirasi pemuda Afrika dari luar angkasa.

"Saya harap saya memiliki satu baris kalimat inspiratif yang akan digunakan pada tahun-tahun mendatang, seperti yang dilakukan Neil Armstrong," katanya.

Armstrong, yang meninggal pada 2012 di usia 82 tahun, adalah orang pertama yang berjalan di Bulan pada tahun 1969.

Ketika melangkah ke permukaan bulan, Armstrong mengatakan kalimat yang kemudian terkenal dan historis: "Satu langkah kecil untuk seorang pria, satu lompatan raksasa bagi umat manusia (one small step for man, one giant leap for mankind)."