Gempa dan Gunung Berapi Erupsi, Ring of Fire Sedang Aktif-aktifnya?

Seperti dilansir dari Express.co.uk, sebanyak 452 gunung berapi membentang dari ujung selatan Amerika Selatan, di sepanjang pantai Amerika Utara, melintasi Selat Bering, kemudian ke Jepang, Indonesia, dan ke Selandia Baru. Namun, beberapa gunung berapi aktif dan tidak aktif ada di Antartika, "menutup" cincin itu.

Sebagian besar gunung berapi aktif di Cincin Api Pasifik ditemukan di tepi barat, dari Semenanjung Kamchatka di Rusia, melalui pulau-pulau Jepang dan Asia Tenggara, lalu ke Selandia Baru.

Gunung Ruapehu di Selandia Baru adalah salah satu gunung berapi yang paling aktif di Ring of Fire, dengan letusan kecil tahunan dan letusan besar terjadi sekitar setiap 50 tahun. Tingginya 2.797 meter di atas permukaan laut (mdpl).

Gunung itu adalah bagian dari Arc Volcanic Taupo, di mana lempeng Pasifik yang padat berada di bawah lempeng Australia. 

Sementara itu, di Indoneisa ada Gunung Krakatau, yang berada di tengah Selat Sunda (antara Pulau Sumatra dan Pulau Jawa). Krakatau meletus lebih jarang daripada Gunung Ruapehu, tetapi erupsinya sangat dahsyat.

Di bawah Gunung Krakatau terdapat lempeng Australia yang lebih padat, yang sedang disubduksi di bawah lempeng Eurasia.

Subduksi atau penunjaman merupakan zona yang terdapat pada batas antar lempeng yang bersifat konvergen. Akibat perbedaan massa jenis antara kedua jenis lempeng tersebut, maka lempeng yang lebih besar massa jenisnya menunjam kebawah lempeng lainnya.

Letusan mematikan Gunung Krakatau tercatat pada tahun 1883, menghancurkan seluruh pulau di dekatnya, mengirimkan gas dan abu vulkanik, serta bebatuan setinggi 80 kilometer (50 mil) di udara. Gunung berapi baru, Anak Krakatau, telah terbentuk setelahnya. Banyak letusan kecil yang terjadi sejak itu.

Di Jepang, ada Gunung Fuji, gunung tertinggi dan paling terkenal di Negeri Sakura. Ini juga menjadi gunung berapi aktif di Ring of Fire.

Gunung Fuji terakhir meletus pada 1707, tetapi aktivitas gempa yang terjadi di Jepang timur baru-baru ini, menempatkan gunung ini dalam "keadaan kritis." Gunung Fuji berada di "persimpangan tiga", di mana tiga lempeng tektonik (lempeng Amur, lempeng Okhotsk, dan lempeng Filipina) berinteraksi.

Bagian timur Cincin Api juga memiliki sejumlah daerah vulkanik aktif, termasuk Kepulauan Aleut, Pegunungan Cascade di Amerika Serikat bagian barat, Sabuk Vulkanik Trans-Meksiko, dan Pegunungan Andes.

Gunung St. Helens, di negara bagian Washington, AS, adalah gunung berapi aktif di Pegunungan Cascade. Di bawah Gunung St. Helens, lempeng Juan de Fuca sedang disubduksikan di bawah lempeng Amerika Utara.

Gunung St. Helens terletak di bagian kerak Bumi yang sangat lemah, yang membuatnya lebih rentan terhadap letusan. Letusannya yang bersejarah terjadi pada tahun 1980, berlangsung 9 jam dan menutupi area terdekat dengan abu vulkanik.

Ada lagi Gunung Popocatepetl, salah satu gunung berapi paling berbahaya di Ring of Fire (dekat dengan daerah perkotaan Mexico City dan Puebla). Gunung ini juga menjadi salah satu gunung berapi paling aktif di Meksiko, dengan 15 letusan yang tercatat sejak 1519.

Gunung berapi ini terletak di Sabuk Vulkanik Trans-Meksiko, yang merupakan hasil subduksi dari lempeng Amerika Utara terhadap lempeng Cocos kecil.