Mengenal Manal Ezzat, Muslimah yang Bangun Pentagon Usai Tragedi 9/11

Liputan6.com, Washington DC - Seorang muslimah yang bekerja sebagai manajer proyek untuk Korp Zeni Angkatan Darat Amerika di Pentagon, Manal Ezzat, berperan besar dalam membangun kapel untuk mengenang peristiwa serangan teror 11 September 2001.

18 tahun silam, Ezzat lari keluar gedung Pentagon yang terbakar. Tidak lama kemudian, ia tahu bahwa teroris menabrakkan sebuah pesawat ke gedung Kementerian Pertahanan AS itu dan menewaskan 184 orang.

Ezzat mengatakan, orang-orang ketika itu berlarian sambil menangis dan menjerit-jerit. Ia sendiri juga berurai air mata. Dalam penuturannya kepada pembuat film dokumenter asal Oakland, David Washburn, yang memproduksi serial video berdurasi pendek "Loyalty: Stories, Ezzat" mengatakan, ketika ia berlari di tengah kepanikan itu, hijabnya lepas dan terjatuh.

"Seorang lelaki yang sangat baik memungutnya dari lantai dan mencoba memasangkannya di kepala saya lagi. Ketka itu, saya merasa bahwa ada seseorang yang mengawasi saya. Saya akan selamat," kata Ezzat, seperti dikutip dari VOA Indonesia, Selasa (24/9/2019).

Ezzat mengatakan kepada harian Washington Post, ketika ia kembali ke tempat kerjanya di Pentagon keesokan harinya, api masih berkobar. Ia menyiapkan diri bagi tugas membangun kembali tempat yang porak poranda oleh serangan itu.

Ezzat mengaku banyak sekali emosi yang muncul seiring upaya membangun tempat itu. Kepada David Washburn ia menyampaikan, "Secara emosional, sulit sekali. Pimpinan memutuskan kami akan merenovasi ruang tersebut, menjadi tempat peringatan bagi orang-orang yang mengalami trauma akibat serangan 11 September."

"Kapel yang merangkul dan menyambut semua orang dari berbagai latar belakang agama merupakan bagian dari misi saya dalam memulai proyek tersebut."

Visi serta kerja sama dengan tim besar beranggotakan pegawai negeri lainnya, menghasilkan sebuah tempat dengan fungsi baru. Ezzat menjelaskan pihaknya ingin menjadikan bangunan tersebut sebagai tempat yang damai, yang dapat membantu melupakan tragedi tersebut.

Ia dan tim desain tahu persis bahwa tak seorang pun yang menginginkan di kawasan yang rusak itu dibangun sebuah gedung kantor baru, dan memutuskan untuk membangun sebuah tempat peringatan dan kapel. Ezzat, seorang doktor di bidang teknik bangunan, ditugasi merancang interior tempat yang akan dibangun kembali itu.

Ketika serangan teror itu terjadi, ia sedang memimpin proyek yang telah berjalan bertahun-tahun untuk merenovasi Pentagon.

Hasil pekerjaannya, yang mencakup penguatan bagian eksterior Pentagon, 1.500 pegawai dapat menyelamatkan diri sewaktu pesawat yang dikendalikan teroris jatuh di sana. Mereka dapat meninggalkan Pentagon sebelum lantai-lantai di bagian atas runtuh, 20 menit setelah itu

Ezzat sendiri mengaku bahwa sebagai seorang muslim, ia takut bekerja di Pentagon selepas serangan teror 11 September. Begitu takutnya, sampai-sampai ia tak bisa mendeskripsikan perasaannya tersebut.

"Saya marah dengan apa yang mereka lakukan terhadap Islam. Saya marah kepada komunitas Islam yang tidak ada sangkut pautnya dengan hal ini. Saya marah kepada orang-orang yang mati dengan mengorbankan orang-orang tak bersalah di pesawat dan orang-orang yang meninggal di Pentagon."

Saksikan Video Pilihan di Bawah Ini: