16-10-690: Bertakhtanya Kaisar Wanita Pertama China, Bengis dan 'Nakal'

Liputan6.com, Beijing - Imperium China punya sejarah panjang hampir 4.000 tahun. Selama itu, hanya ada satu kaisar perempuan yang pernah bertakhta, yaitu Wu Zetian.

Memerintah pada Abad ke-7 Masehi, Wu menjadi penguasa yang kontroversial dan memegang kekuasaan sedemikian besar.

Meski memiliki segudang prestasi, karakter aslinya (hingga kini) tetap misterius dan kerap diselubungi narasi bernada penghinaan.

Salah satunya adalah: "Ia berhati ular dan memiliki sifat seperti serigala," demikian Liputan6.com kutip dari situs Smithsonian.com.

Sejarawan lain menulis, "Ia membunuh saudarinya sendiri, membantai kakak-kakak lelakinya, menghabisi nyawa para penguasa, dan meracuni ibunya. Ia dibenci para Dewa, juga manusia."

Selama berabad-abad, Wu dicela oleh para ahli sejarah. Ia identik dengan perampas yang kejam dan perempuan 'nakal'. Sosoknya yang menonjol bahkan disebut-sebut karena kesediaannya memenuhi selera seksual Kaisar Taizong yang tak biasa.

Namun, seberapa akurat gambaran tersebut masih jadi perdebatan sengit. Mungkin benar, demikianlah kelakuan sang maharani atau jangan-jangan, sejarah ditulis oleh mereka yang punya pemikiran berseberangan.

Yang jelas perjalanan Wu menuju takhta diwarnai intrik kekuasaan. Lahir pada 624 Masehi, ia masuk ke istana pada usia 14 tahun sebagai selir Kaisar Taizong, penguasa Dinasti Tang yang lebih pantas jadi kakeknya.

Wu tak hanya cantik, orangtuanya yang kaya dan dari kalangan darah biru memberinya bekal pengetahuan menulis dan membaca sastra klasik China.

Wu pun pandai main musik. Kelebihannya itu yang konon membuat Wu 'bersinar' dari perempuan lain di istana dan mampu bersaing dengan selir-selir yang jumlahnya hampir 30 orang. Kaisar pun menjadikannya sebagai wanita favorit.

Pada 649, ketika sang penguasa mangkat, Wu dikirim ke biara untuk menghabiskan masa hidupnya di sana.

Namun, tak butuh waktu lama baginya untuk kembali ke istana. Pesona Wu memikat sang pewaris takhta, Kaisar Gaozong -- yang menjadikannya selir 3 tahun setelah ayahnya tiada. Wu secara bertahap mendapatkan kepercayaan dan dukungan Gaozong.

Setelah melahirkan 2 putra, ia mulai bersaing dengan Ratu Wang dan selir senior Xiaoshu untuk memperebutkan perhatian sang kaisar.

Agar tujuannya tercapai, Wu menghabisi orang-orang yang menghalangi jalannya. Ia bahkan sampai hati membunuh putrinya sendiri yang masih bayi dan menjadikan Ratu Wang -- yang terakhir memegang bocah itu -- sebagai kambing hitam.

Setelah berhasil menjadi ratu pada 655, Wu memerintahkan Wang dan selir Xiaoshu dihabisi. Jasad keduanya bahkan dimutilasi dan dimasukkan dalam tong anggur.

Wu kemudian mengangkat kerabatnya untuk mengisi jabatan penting. Perlahan, perempuan itu ikut memerintah bersama suaminya.