Hati-Hati Makanan Manis, Ini 3 Efek Kelebihan Gula pada Otak Manusia

Otak terus-menerus mengubah bentuk dan memperbaiki dirinya sendiri melalui proses yang disebut neuroplastisitas. Ini terjadi di dalam dopamin mesolimbik.

Mengonsumsi obat-obatan atau banyak makan makanan manis menyebabkan otak beradaptasi dengan stimulasi yang sering, yang mengarah ke semacam kecanduan.

Kecanduan makanan adalah subjek yang kontroversial di kalangan ilmuwan dan dokter. Meskipun benar bahwa kita secara fisik bisa bergantung pada obat-obatan tertentu, tetapi soal kecanduan makanan saat tubuh kita membutuhkannya untuk bertahan hidup masih diperdebatkan.

Terlepas dari kebutuhan kita terhadap makanan yang bisa memberi energi pada tubuh, banyak orang mengalami gejala seperti mengidam, terutama ketika stres, lapar atau 'digoda' tampilan memikat kue di kedai kopi atau toko roti.

"Untuk menahan keinginan tersebut, kita perlu menghambat respons alami kita untuk menikmati makanan lezat ini. Jaringan neuron penghambat sangat penting untuk mengendalikan perilaku itu. Neuron-neuron tersebut terkonsentrasi di korteks prefrontal, yaitu area inti otak yang berfungsi untuk mengambil keputusan, kontrol impuls, dan menunda kepuasan," kata Sara.

Neuron penghambat bekerja seperti rem dengan melepaskan zat kimia GABA. Penelitian pada tikus menunjukkan bahwa makan diet tinggi gula dapat mengubah neuron penghambat.

Tikus yang diberi makan gula juga kurang mampu mengendalikan perilaku mereka dan tidak pandai membuat keputusan.

"Yang penting, diet ini membuat kita tahu bahwa apa yang kita makan dapat memengaruhi kemampuan kita untuk menahan godaan dan mungkin mendasari mengapa perubahan pola makan begitu sulit bagi seseorang," pungkas Sara lagi.

Sebuah penelitian baru-baru ini meminta orang untuk menilai seberapa banyak mereka ingin makan makanan ringan berkalori tinggi ketika mereka merasa lapar versus ketika mereka baru saja makan.

Orang-orang yang secara teratur mengonsumsi makanan tinggi lemak dan tinggi gula mengidam kecanduan makanan camilan lebih tinggi, bahkan ketika mereka tidak lapar.

Area otak lain yang dipengaruhi oleh diet gula tinggi adalah hippocampus atau pusat memori utama.

Penelitian menunjukkan tikus yang makan diet tinggi gula kurang mampu mengingat benda yang pernah mereka lihat sebelumnya di lokasi tertentu.

Perubahan lain yang disebabkan oleh gula pada hippocampus termasuk pengurangan neuron pada bayi baru lahir, yang sangat penting untuk mengkodekan memori, dan peningkatan bahan kimia yang terkait dengan peradangan.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyarankan agar kita membatasi asupan gula tambahan hingga lima persen dari asupan kalori harian kita, yaitu 25 gram (sekitar enam sendok teh untuk sehari).

Makanan yang kaya lemak omega-3 (ditemukan dalam minyak ikan, kacang-kacangan dan biji-bijian) juga dapat meningkatkan zat kimia yang dibutuhkan otak untuk membentuk neuron baru.

Meskipun tidak mudah untuk menghentikan kebiasaan seperti itu, namun otak kita akan 'berterima kasih' karena telah membuat langkah-langkah positif.