Korban Tewas Akibat Gunung di White Island Meletus, Siapa Bertanggung Jawab?

Dilansir dari New York Times, Geoff Hopkins bercerita tentang pengalamannya di White Island saat itu. Di atas suara mesin perahu, ada keheningan. Tidak ada gemuruh yang menandakan bahwa gunung berapi White Island telah terbangun.

Kawah yang baru saja dikelilinginya bersama putrinya, Lilani (22), meletus ketika mereka duduk di sebuah katamaran berjarak berapa ratus meter dari pantai, ia dan penumpang lain berhasil menyaksikan ketika pulau itu menghilang di bawah abu.

“Massa abu bergemuruh berguling-guling menutupi wajah tebing, ke segala arah, dan itu benar-benar menelan pulau itu," kata Hopkins, yang merupakan seorang pendeta berusia 50 tahun. “Abu itu memotong matahari, menjadi gelap. Anda tidak dapat melihat bahwa ada sebuah pulau di sana. Itu benar-benar tertutup abu. "

Hopkins, putrinya, dan pengunjung lain diizinkan untuk pergi ke dekat pulau, ketika ahli geologi telah berulang kali memperingatkan tentang peningkatan aktivitas vulkanik sedang menjadi subjek penyelidikan.

Korban tewas dari letusan Senin meningkat menjadi enam. Sampai Selasa sore, delapan lainnya juga diyakini telah meninggal, di mana pekerja darurat masih tidak dapat mencapai pulau untuk mengambil mereka.

Sekarang, lebih dari 27 dari 47 orang yang berada di gunung berapi ketika meletus, menderita luka bakar setidaknya 30 persen dari tubuh mereka, kata para pejabat. 

Gunung berapi adalah daya tarik utama pulau itu. Kota Whakatane menyebut dirinya "Gerbang Menuju White Island," dan sebagian besar ekonomi lokal didorong oleh kunjungan wisatawan.

White Island telah lama dipromosikan sebagai gunung berapi paling aktif di Selandia Baru, dan sempat muncul di "Lord of the Rings".

Sekitar 70 persen gunung berapi berada di bawah air, dan turis berjalan ke kawahnya kemudian naik ke bibir danau kawahnya, dan mengintip ke dalam rongga untuk melihat intinya yang mendidih tanpa henti.

Di atas Ovation of the Seas, kapal pesiar Royal Caribbean tempat sebagian besar korban bepergian, muncul promosi daring untuk tur ini yang menjanjikan “perjalanan perahu yang indah di sepanjang Teluk Plenty yang indah ke White Island dan tak terlupakan di Gunung Berapi Aktif Selandia Baru."

"Masker gas membantu Anda mendekati ventilasi uap yang menderu, lubang lumpur yang menggelegak, aliran vulkanik yang panas dan danau asam mengepul yang menakjubkan. Warna kuning dan oranye yang dihasilkan dari semua sulfur di pulau akan membuat foto yang luar biasa, jadi siapkan kamera Anda." Begitulah bunyi promosi tempat wisata ini.  

White Island Tours, yang bertanggung jawab untuk membawa sebagian besar atau semua orang ke pulau itu pada hari Senin, adalah penyedia tur yang sudah terdaftar dan disetujui. Lebih dari setahun yang lalu, ia memenangkan penghargaan sebagai salah satu tempat teraman di Selandia Baru untuk bekerja. Tur telah berjalan selama beberapa dekade, di bawah kesepakatan antara beberapa operator dan keluarga yang telah menurunkan kepemilikan tanah selama beberapa generasi.

Dan pertanyaan yang terdengar berulang-ulang sejak kejadian itu, adalah: "Mengapa?"

Mengapa ada orang - dari pensiunan hingga anak-anak - diizinkan untuk melakukan tur di kawah gunung berapi aktif, meskipun ada peringatan tentang semburan gas dan uap dalam beberapa minggu terakhir? Mengapa operator tur dan jalur pelayaran menggembar-gemborkan perjalanan petualangan, dengan harga mulai dari $ 260 per anak, dengan risiko seperti itu?

Dan mengapa, sejak hari Selasa, tidak ada jawaban yang jelas tentang siapa yang pada akhirnya bertanggung jawab untuk memastikan keselamatan pengunjung: keluarga yang memiliki pulau atau pemerintah yang ditugasi menegakkan peraturan kesehatan dan keselamatan?

“Harus lebih menghormati alam. Kami tidak dapat berasumsi bahwa kami dapat mengakses apa pun yang kami inginkan," kata Jozua van Otterloo, seorang ahli vulkanologi di Universitas Monash di Melbourne, Australia, yang mengunjungi White Island pada 2012. "Ini adalah sesuatu yang pembuat kebijakan dan publik perlu mempertimbangkan. Meskipun ini adalah tempat yang hebat, haruskah kita membiarkan orang pergi dalam jumlah yang begitu besar?”

White Island Tours berada di bawah yurisdiksi Peraturan Kesehatan dan Keselamatan di Tempat Kerja (Kegiatan Petualangan) 2016, yang mensyaratkan audit keselamatan bagi perusahaan yang “secara sengaja memaparkan peserta terhadap risiko serius terhadap kesehatan dan keselamatannya" yang harus dikelola oleh penyedia kegiatan. 

Tetapi tidak jelas apakah perusahaan atau pejabat pemerintah melakukan hal yang cukup untuk melindungi pengunjung ke lokasi yang begitu jauh sehingga sulit untuk mendapatkan sejumlah besar orang dari pulau dan ke tempat yang aman dengan cepat. Juga tidak jelas apakah pemerintah akan secara aktif berupaya meminta pertanggungjawaban.

Reporter: Deslita Krissanta Sibuea