Kerangka Seniman Jepang Era Perang Dunia II Ditemukan di California

Tyler Hofer dan Brandon Follin sedang mendaki dekat Gunung Williamson ketika mereka menemukan kerangka utuh, sebagian ditutupi oleh batu.

Menurut Associated Press, kerangka itu memiliki sabuk di pinggang, sepatu kulit di kaki, dan lengannya disilangkan di atas dadanya.

Petugas dari Kantor Sheriff Kabupaten Inyo, kepolisian setempat, mencari catatan mereka untuk laporan orang hilang sejak puluhan tahun dan tidak dapat menemukan orang yang cocok dengan deskripsi kerangka itu.

Namun, kisah Matsumura telah mendapat perhatian pada 2012 ketika sebuah film dokumenter tentang kamp Manzanar keluar. Meskipun sebuah segmen tentang kematian Matsumura tidak masuk ke film terakhir, sutradara Cory Shiozaki membicarakannya saat pemutaran film.

Manzanar adalah satu dari 10 kamp konsentrasi yang didirikan oleh pemerintah AS selama Perang Dunia II untuk menahan orang-orang asal Jepang di AS.

Menurut catatan sejarah, para tahanan sering menyelinap keluar dari kamp untuk pergi memancing atau untuk hobi lainnya. Tetapi pada saat Matsumura dan kelompoknya melakukan hal ini, pemerintah AS telah mencabut perintah pengucilannya dan narapidana diizinkan meninggalkan kamp.

Dalam sebuah pernyataan, kantor sheriff mengatakan Matsumura telah bergabung dengan sekelompok nelayan dari kamp yang ingin pergi ke danau gunung tinggi Sierra Nevada di dekatnya.

Setelah beberapa saat, dia meninggalkan kelompok itu agar dia bisa melukis dan membuat sketsa. Seorang perwira mengatakan bahwa dia telah bergabung dengan Manzanar.

Badai tiba-tiba melanda. Setelah reda, kelompok itu mencoba mencari Matsumura namun gagal menemukannya.

Tubuh Matsumura akhirnya ditemukan pada 3 September 1945, oleh pasangan lokal yang sedang hiking di pegunungan.

Beberapa hari kemudian, pejabat Manzanar mengatur sekelompok kecil orang untuk mendaki ke daerah itu dan mengubur jenazahnya di sana, karena “terlalu tinggi” untuk dibawa turun dari gunung.

“Keluarga Matsumuras, seperti banyak keluarga yang dipenjara selama perang, tidak memiliki rumah atau tempat usaha untuk kembali sehingga mereka terus tinggal di Manzanar sampai pemerintah menutup kamp secara permanen pada 21 November 1945,” kata kantor sheriff dalam sebuah pernyataan.

Kemudian, mereka menambahkan, keluarga Matsumura kembali ke Santa Monica, tempat mereka tinggal sebelum Angkatan Darat AS memaksa mereka keluar dari rumah mereka tiga tahun sebelumnya.

Inspektur Manzanar Bernadette Johnson mengatakan mereka “terkejut” mendengar para pendaki telah menemukan makam Matsumura tahun lalu.

“Kami berharap keluarganya akan memiliki penutupan dan kedamaian sekarang setelah identifikasi positif telah dibuat,” tambahnya.

Situs kamp sekarang dipertahankan sebagai museum dan peringatan bagi mereka yang ditahan di sana.

Reporter: Deslita Krissanta Sibuea