Umat Diduga Saling Tularkan Virus Corona, Pemimpin Sekte di Korea Selatan Diselidiki

Dilansir dari AP, sebuah gereja yang pemimpinnya mengklaim bahwa dia adalah malaikat Yesus, telah menjadi kelompok infeksi virus terbesar di Korea Selatan, di mana gelombang kasus baru menimbulkan kekhawatiran bahwa wabah semakin tidak terkendali.

Sebanyak 152 kasus virus baru, termasuk kematian pertama di negara itu, telah ditemukan di kota tenggara Guarda dan daerah terdekat sejak Rabu. Sebagian besar telah dikaitkan berasal dari Daegu, dari Gereja Yesus Shincheonji, di mana dua kebaktian baru-baru ini dihadiri oleh seorang pasien yang sebelumnya dikonfirmasi terinfeksi.

Sedikit yang diketahui tentang "pasien nol" kecuali bahwa wanita di awal usia 60-an tidak memiliki riwayat bepergian ke luar negeri baru-baru ini dan didiagnosis dengan pneumonia akhir pekan lalu. Dia awalnya menolak rekomendasi dokter untuk dites virus, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Korea.

Sekitar 1.000 pengikut gereja Shincheonji yang menghadiri kebaktian hari Minggu bersamanya telah dikarantina di rumah mereka sementara pihak berwenang memeriksa mereka untuk virus tersebut. Otoritas kesehatan juga berusaha memantau ribuan lainnya.

Gereja Shincheonji menyalahkan wanita itu atas penyebaran penyakit itu, dan mengatakan sudah menyarankan para pengikut sejak akhir Januari untuk tinggal di rumah jika mereka usai bepergian ke luar negeri atau bahkan mengalami gejala seperti pilek. Pejabat Gereja mengatakan wanita itu mengira dia menderita flu biasa.

Shincheonji, yang mengklaim 200.000 pengikut di Korea Selatan, mengatakan pihaknya menutup semua 74 gerejanya di seluruh negara dan meminta anggota untuk mengikuti layanannya di YouTube.

Shincheonji, yang diterjemahkan sebagai "Langit dan Bumi baru," didirikan pada tahun 1984 oleh Lee Man-hee, yang telah dituduh oleh kelompok-kelompok Kristen lainnya sebagai nabi palsu atau pemimpin sesat. Gereja menggambarkan Lee sebagai "Pendeta Yang Dijanjikan," seorang pelayan Yesus yang diutus untuk bersaksi atas apa yang ia klaim sebagai nubuat yang digenapi dari Kitab Wahyu.

"Pengikut Shincheonji percaya Lee Man-hee adalah abadi dan memiliki kehidupan abadi," kata Ji-il Tark di Universitas Presbyterian Busan di Korea Selatan. "Untuk menyebarkan kepercayaan mereka, mereka sering mendekati kerabat dan kenalan mereka atau menyelinap ke gereja lain tanpa memberi tahu mereka bahwa mereka adalah anggota Shincheonji."

Tark mengatakan pengikut Shincheonji kemungkinan lebih rentan terhadap infeksi virus karena mereka sering duduk sangat dekat di lantai selama layanan. Di Shincheonji, menghadiri pertemuan yang berhubungan dengan gereja "bukan pilihan, tetapi persyaratan," katanya.

Gereja itu mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya sepenuhnya bekerja sama dengan upaya karantina pemerintah dan menuduh kelompok-kelompok gereja arus utama menyebarkan klaim palsu, seperti yang awalnya memerintahkan para pengikut untuk tetap diam tentang penyakit itu.