Menanti Obat dan Vaksin Virus Corona COVID-19, Sudah Sejauh Mana?

Belum ada vaksin untuk virus corona yang menyebabkan COVID-19. Para ilmuwan sedang berupaya mengembangkan satu, kata Hilary Marston, seorang petugas medis dan penasihat kebijakan di Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular (NIAID), mengatakan dalam webcast Sekolah Kesehatan Masyarakat Harvard TH Chan, Senin (2 Maret).

Pada 14 Maret 2020, dokter di Seattle merekrut sukarelawan untuk berpartisipasi dalam uji klinis untuk vaksin eksperimental untuk COVID-19 yang sedang dikembangkan oleh perusahaan bioteknologi Moderna Therapeutics. Namun, ahli etika biomedis khawatir bahwa langkah kritis dalam pengembangan vaksin mungkin terlewati.

Untuk mempercepat vaksin, para peneliti tidak pertama-tama menunjukkan bahwa vaksin itu memicu respons kekebalan pada hewan, suatu langkah yang biasanya diperlukan sebelum pengujian pada manusia, Live Science sebelumnya melaporkan.

Sementara itu, para peneliti mulai menguji vaksin eksperimental pada tikus percobaan pada hari yang sama ketika mereka mulai merekrut orang untuk uji klinis, lapor Stat News. Tikus-tikus itu memang menunjukkan respons kekebalan yang mirip dengan yang dipicu oleh vaksin eksperimental untuk virus korona MERS-CoV terkait. (Vaksin bekerja dengan mengatur sistem kekebalan tubuh Anda untuk mengenali virus seperti SARS-CoV-2 sebagai musuh dan melakukan serangan terhadapnya.)

Meski begitu, dokter tidak yakin seberapa cepat "pelacakan cepat" ini akan mempercepat waktu yang dibutuhkan untuk mengembangkan dan membawa vaksin semacam itu ke pasar.

Sebelum vaksin eksperimental ini bekerja, Marston mengatakan tidak akan mengharapkan vaksin dalam waktu dekat.

"Jika semuanya bergerak secepat mungkin, hal tercepat yang mungkin terjadi adalah sekitar satu setengah sampai dua tahun. Itu adalah perkiraan optimis," kata Marston.

Virus corona baru, sekarang disebut SARS-CoV-2, menyebabkan penyakit COVID-19. Virus ini pertama kali diidentifikasi di Wuhan, China, pada 31 Desember 2019, meskipun tampaknya telah menyebar jauh sebelum tanggal tersebut.

Sejak itu, ia telah menyebar ke setiap benua kecuali Antartika. Tingkat kematian tampaknya lebih tinggi daripada flu musiman, tetapi juga bervariasi berdasarkan lokasi serta usia seseorang, kondisi kesehatan yang mendasarinya, di antara faktor-faktor lain.

Misalnya, di Provinsi Hubei, pusat wabah, tingkat kematian mencapai 2,9%, sedangkan itu hanya 0,4% di provinsi lain di China, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan 18 Februari 2020 oleh China CDC Weekly.

Para ilmuwan tidak yakin dari mana virus itu berasal, meskipun mereka tahu bahwa coronavirus (yang juga termasuk SARS dan MERS) ditularkan antara hewan dan manusia.

Penelitian yang membandingkan urutan genetik SARS-CoV-2 dengan database virus menunjukkan bahwa itu berasal dari kelelawar. Karena tidak ada kelelawar yang dijual di pasar makanan laut di Wuhan di pusat penyakit, para peneliti menyarankan hewan peralihan, mungkin trenggiling (mamalia yang terancam punah) bertanggung jawab untuk penularan ke manusia.

Saat ini tidak ada perawatan untuk penyakit ini, tetapi laboratorium sedang mengerjakan berbagai jenis perawatan, termasuk vaksin.