Riset Ini Ungkap Penyebab Virus Corona COVID-19 Mudah Menginfeksi Manusia

Menurut penelitian itu, baik SARS-CoV dan SARS-CoV-2 mengikat ke reseptor manusia yang sama, yang dikenal sebagai ACE2. Mereka menemukan bahwa beberapa mutasi genetik memicu protein runcing SARS-CoV-2 untuk mengembangkan "punggungan" molekuler yang lebih padat daripada SARS-CoV, menurut sebuah pernyataan dari University of Minnesota.

Struktur yang lebih ringkas ini, dan beberapa perbedaan kecil lainnya, memungkinkan SARS-CoV-2 menempel lebih kuat pada reseptor ACE2 manusia, sehingga memungkinkannya untuk menginfeksi sel yang lebih baik dan dengan demikian menyebar lebih cepat daripada Virus Corona SARS, menurut pernyataan tersebut.

"Secara umum, dengan mempelajari fitur struktural apa dari protein virus yang paling penting dalam menjalin kontak dengan sel manusia, kita dapat merancang obat yang mencari mereka dan memblokir aktivitas mereka - seperti mengacaukan radar mereka," Fang Li, seorang profesor di Departemen Ilmu Hewan dan Biomedis di University of Minnesota, mengatakan dalam pernyataan.

Dengan mempelajari secara spesifik virus ini dan bagaimana ia melekat pada sel, para peneliti juga memperoleh beberapa wawasan tentang bagaimana virus itu dapat melompat dari hewan ke manusia.

Mereka menemukan bahwa Virus Corona kelelawar juga berikatan dengan reseptor ACE2, tetapi dalam ikatan yang buruk. Beberapa mutasi bisa meningkatkan kemampuan virus kelelawar untuk menempel pada reseptor manusia, memungkinkan lompatan ke manusia, menurut pernyataan itu.

Para peneliti juga menganalisis struktur protein runcing trenggiling, yang bisa menjadi inang antara kelelawar dan manusia, menurut laporan Live Science sebelumnya.

Mereka menemukan bahwa salah satu Virus Corona trenggiling berpotensi mengikat reseptor manusia, mendukung gagasan bahwa trenggiling adalah inang perantara virus. Tetapi hipotesis itu "perlu diverifikasi secara eksperimental," tulis mereka dalam penelitian tersebut.