Kala Pandemi Corona COVID-19 Pengaruhi Penghasilan Pekerja Seks di Dunia

Prostitusi, atau pertukaran hubungan seksual untuk uang, dikriminalisasi di Jepang tetapi jenis-jenis pekerjaan seks lainnya legal.

Industri seks di Jepang menghasilkan sekitar $ 24 miliar per tahun, menurut Havocscope , sebuah organisasi penelitian di pasar gelap global.

Mika bekerja di industri "pengiriman kesehatan" yang diizinkan secara hukum, sebuah eufemisme untuk layanan pendamping yang berhenti melakukan hubungan intim.

Bentuk populer lain dari pekerjaan seks legal adalah "kesehatan mode," yang menawarkan layanan seperti seks oral di panti pijat.

Ketika pemerintah Jepang mulai menyusun paket bantuan, itu mengecualikan mereka yang secara hukum di industri hiburan dan seks orang dewasa serta menarik kritik dari para aktivis dan anggota oposisi, yang menyebut pengecualian itu "diskriminasi pekerjaan."

"Jangan mengecualikan pekerja seks untuk  menerima uang dukungan. Kami ingin pekerja seks dan anak-anak mereka dilindungi, seperti pekerja lain dan anak-anak mereka," kata organisasi advokasi Jepang Pekerjaan Seks dan Kesehatan Seksual (SWASH) dalam sebuah surat kepada pemerintah pada bulan April.

Para pejabat berbalik arah, mengumumkan beberapa hari kemudian bahwa rencana yang diusulkan akan mencakup mereka yang bekerja secara legal di industri seks. Di bawah pedoman yang disusun, agen dan pekerja seks dapat menerima subsidi bagi mereka yang harus tinggal di rumah untuk merawat anak-anak selama penutupan sekolah.

Pekerja seks juga dapat mengajukan permohonan bantuan tunai, tersedia untuk orang-orang yang kehilangan penghasilan karena virus corona baru.

Namun langkah ini terus memecah opini publik di Jepang, di mana sikap terhadap seks dan pekerjaan seks cenderung condong secara sosial konservatif, dengan beberapa tokoh publik  termasuk penghibur TV terkenal memprotes penggunaan uang pembayar pajak untuk mendukung pekerja seks.

Banyak pekerja seks juga mengatakan aturan pemerintah untuk bantuan keuangan dan kelayakannya membingungkan dan sulit dinavigasi.

Misalnya, kata Mika, tidak jelas apakah selebaran hanya tersedia bagi mereka yang telah kehilangan sejumlah pendapatan mereka, atau yang telah diberhentikan dari pekerjaan mereka sepenuhnya, seperti kehilangan agen yang menjadi penghubung antara klien dan pekerja seks.

Dan ada masalah lain: rencana tersebut mengharuskan pelamar untuk menunjukkan bukti gaji dan kehilangan penghasilan mereka. Hal ini jelas jadi tantangan yang signifikan bagi pekerja seks, yang sering dibayar di bawah meja dan yang gajinya dapat berfluktuasi.

Banyak pekerja seks tidak melaporkan pekerjaan mereka atau penghasilan penuh pada SPT mereka karena sifat pekerjaan mereka dan takut akan dampak.

Bahkan jika pekerjaan seks mereka berada dalam batasan hukum, rasa malu dan stigma yang meresap berarti bahwa banyak yang enggan mengidentifikasi diri mereka sebagai pekerja seks.

Bahkan keluarga Mika tidak tahu apa yang dia lakukan untuk mencari nafkah.Dan kurangnya dokumentasi ini dapat mencegah mereka menerima bantuan keuangan. Alternatifnya adalah dengan mengakui menghilangkan informasi tentang pajak-pajak mereka, yang dapat mengarah pada serangkaian konsekuensinya sendiri.

"Tidak jelas bagaimana pekerja lepas yang penghasilannya belum dilaporkan ke pemerintah dapat disetujui untuk stimulus," kata Mika.

"Aku ingin melamarnya, tetapi tidak jelas bagaimana melakukannya. Aku terjebak," katanya lagi. 

Pemerintah pusat masih menyusun syarat-syarat paket stimulusnya.

Satu usulan amandemen akan memberikan 100.000 yen (sekitar $ 928) untuk setiap orang, alih-alih 300.000 yen ($ 2.785) untuk setiap rumah tangga yang telah kehilangan penghasilan, yang berpotensi menghindari masalah dokumentasi seperti Mika.

Dia sekarang harus menunggu pemerintah menyelesaikan paket, yang akan ditinjau dan dibahas secara resmi minggu depan, dan berharap untuk kejelasan lebih lanjut.

Pekerja seks di seluruh Asia menghadapi kesulitan yang sama tetapi di beberapa tempat, pemerintah melangkah untuk memikul beban.

Bangladesh adalah salah satu dari sedikit negara Asia di mana pekerjaan seks dan pelacuran adalah legal, dengan rumah bordil yang tunduk pada peraturan dan lisensi.

Bulan lalu, pemerintah memerintahkan pelacuran secara nasional untuk ditutup  termasuk pelacuran Daulatdia, yang terbesar di negara ini dengan 2.000 pekerja seks.

Untuk mengurangi dampaknya, pekerja seks di kota itu telah menangguhkan uang sewanya dan masing-masing menerima 20 hingga 30 kilogram beras, menurut pernyataan media dan kepolisian setempat.

Di Malaysia, di mana semua pekerjaan seks tetap ilegal, ada beberapa jalan untuk bantuan selama pandemi.

Misalnya, pemerintah telah menetapkan tunjangan bulanan dan akomodasi sementara untuk para tunawisma dan pengangguran, banyak dari mereka adalah pekerja seks tetapi mereka sering harus menyembunyikan pekerjaan mereka untuk mendapatkan manfaat tersebut.

"Pemerintah tidak mengakui pekerja seks sebagai pekerjaan," kata Elisha Kor, pendiri organisasi bantuan masyarakat PKKUM.

Mungkin kisah sukses yang paling positif sejauh ini adalah Thailand.

Meskipun kerja seks juga dikriminalisasi di negara itu, industri ini masih menghasilkan sekitar $ 4-6 miliar setahun, atau sekitar 5-10% dari PDB negara, kata Liz Hilton, anggota organisasi advokasi pekerja seks Thailand Empower Foundation.

Banyak pekerja seks Thailand mendapati diri mereka tanpa tempat kerja atau klien setelah pemerintah menutup bar dan tempat hiburan dewasa lainnya bulan lalu.

Mereka dibiarkan berebut untuk mencari tahu harga sewa dan makanan; rata-rata, setiap pekerja seks mendukung lima hingga delapan orang lainnya, kata Hilton.Wartawan di Arlington, Virginia.

Itu sebabnya sangat melegakan bagi banyak orang untuk mendengar bahwa untuk pertama kalinya, mereka akan memenuhi syarat untuk tunjangan pengangguran dan hibah bantuan di bawah paket bantuan pandemi pemerintah.

"Kami melewati tsunami, banjir dan bencana alam dan selalu ditinggalkan setiap saat," kata Hilton.

Tapi kali ini, "pekerja seks tidak dikecualikan dari bantuan pemerintah."

Rencana tersebut sudah diluncurkan, dengan beberapa pekerja melaporkan bahwa mereka telah menerima handout.

Ini juga merupakan kemenangan simbolis bagi para aktivis dan advokat seperti Hilton, yang mengkampanyekan perlindungan yang lebih baik, kondisi kerja dan penerimaan masyarakat terhadap pekerja seks.

Fakta bahwa mereka telah dimasukkan dalam paket menunjukkan "penerimaan bahwa pekerjaan yang kita lakukan adalah pekerjaan," katanya. "Jika kerja seks dapat diakui dalam krisis, itu juga harus diakui di luar krisis. Tidak ada jalan untuk kembali."