Pakar: Jangan Menaruh Harapan Berlebih pada Vaksin COVID-19

Saat ini sudah ada dua lusin vaksin dalam tahap percobaan terhadap manusia, dan ada enam kandidat yang telah masuk dalam tahap percobaan ketiga. Dalam percobaan ketiga ini, para ilmuwan memiliki kesempatan untuk melihat bagaimana vaksin itu secara efektif mencegah penularan virus pada manusia. 

Ada beberapa alasan untuk optimis di kalangan ilmuwan. Untuk satu hal, tidak seperti HIV --yang tidak keluar dari tubuh setelah terinfeksi-- COVID-19 dapat disembuhkan dari sistem dengan tanggapan kekebalan atau imun alami, yang menunjukkan bahwa vaksin yang tepat dapat melakukan hal yang sama.

Beberapa kandidat dalam uji klinis awal menginduksi antibodi penetral --molekul yang dapat menempel pada paku virus (spike) dan menghentikannya memasuki sel manusia-- dan sel T, yang memainkan peran sentral dalam respon imun tubuh dan mungkin penting dalam pertahanan jangka panjang melawan penyakit.

Secara teori, ini adalah tanda-tanda bahwa vaksin bisa efektif dalam melawan virus corona baru, tetapi, sampai pertahanan ini diuji dalam uji coba fase 3, tidak ada yang diketahui, kata para ahli, dan kesuksesan itu sendiri berada pada skala yang bergeser dalam hal menghasilkan vaksin COVID-19.

"Kami tidak benar-benar tahu apakah suatu vaksin akan mengendalikan patogen tertentu sampai kami pergi ke uji coba fase 3. Anda dapat menggunakan alat imunologi untuk membantu Anda mengukur dan memantau, jadi jika Anda berhasil atau jika Anda gagal, Anda dapat mengatakan parameter ini berguna atau tidak berguna --tetapi tidak sebelum uji coba khasiat," kata ahli vaksinologi Lu Shan, seorang profesor sekolah kedokteran di Universitas Massachusetts.

Hasil dari percobaan vaksin juga beragam. 

"Kemanjuran vaksin adalah spektrum angka… pertanyaannya adalah, apakah Anda senang dengan kemanjuran vaksin 30 persen atau apakah Anda hanya senang jika 90 persen? Apakah Anda mencoba mencegah kasus yang parah, perkembangan penyakit, atau Anda mencoba mencegah infeksi ringan?" kata Lu, yang mengembangkan vaksin HIV yang didanai National Institutes of Health.

John Donnelly, kepala Vaccinology Consulting yang berbasis di AS mengatakan, hasil vaksin bergantung pada jenis perlindungan yang diberikan oleh vaksin awal, tindakan kesehatan masyarakat mungkin harus dilanjutkan untuk "beberapa periode waktu" sampai kemajuan lebih lanjut dibuat.

"Ini mungkin bukan hanya masalah mendistribusikan vaksin dan kembali melakukan segala sesuatu seperti yang kita lakukan sebelumnya," katanya.

Pertanyaan juga telah diajukan tentang berapa lama kekebalan yang diberikan oleh vaksin dapat bertahan. Beberapa penelitian telah mencatat bahwa antibodi penetral yang ada pada orang yang telah pulih dari virus berkurang secara signifikan setelah beberapa bulan.

Juga tidak diketahui apakah COVID-19 hanya dapat menular satu kali. Ada empat virus corona yang secara teratur beredar di antara manusia yang muncul sebagai flu biasa. Diperkirakan semua ini dapat tertular kembali oleh manusia, dan ada kekhawatiran mungkin ada fenomena serupa dengan novel coronavirus, terutama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun setelah terinfeksi.

Para ilmuwan mengatakan ada kemungkinan bahwa, seperti beberapa vaksin lain, orang mungkin memerlukan suntikan kembali setelah beberapa waktu untuk mempertahankan kekebalan. Tetapi bahkan jika periode itu singkat, vaksin masih bisa berguna, kata Morens. "Bahkan vaksin yang tidak sempurna, jika digunakan secara luas, dapat memperlambat segalanya untuk membatasi infeksi dan mengulur waktu untuk mengembangkan obat atau vaksin yang lebih baik."

Pakar lain mengatakan bahwa vaksin kemungkinan tidak akan bekerja dengan cara yang sama seperti sistem kekebalan alami tubuh.

"Kami memiliki cara untuk memanipulasi vaksin sehingga Anda bisa mendapatkan kekebalan yang berkelanjutan dan respons antibodi yang berkelanjutan, jadi menurut saya rasa takut terhadap antibodi penetralisasi tidak berkurang sangat, sangat cepat perlu dibawa ke arena vaksin," kata Joanna Kirman , seorang profesor di departemen mikrobiologi dan imunologi di Universitas Otago di Selandia Baru.

Sebaliknya, Kirman menunjuk ke wild card atau hal yang tak terduga lain dalam peran yang dapat dimainkan oleh vaksin di masa depan dalam membalikkan gelombang pandemi: berapa banyak orang yang divaksinasi.

Vaksin idealnya bekerja dengan melindungi seseorang agar tidak terinfeksi oleh patogen. Semakin banyak orang yang diimunisasi, semakin sulit patogen tersebut menyebar dalam komunitas, mengurangi risiko infeksi dan meningkatkan perlindungan bagi semua orang.

Bagian dari tantangan dengan vaksin COVID-19 adalah permainan angka belaka. Meskipun upaya awal untuk meningkatkan kemampuan manufaktur, kemungkinan ada kekurangan selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun, bergantung pada kandidat mana yang berhasil.

Persediaan akan menjadi lebih berat jika dua dosis diperlukan per imunisasi, atau penguat setelah rentang waktu yang lebih singkat.

Kemudian ada keraguan vaksin - orang-orang yang memiliki akses yang memilih untuk tidak mengambil suntikan, mungkin karena masalah keamanan atau kurangnya kepercayaan pada sains atau pemerintah. Sebuah jajak pendapat pada Mei 2020 oleh Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research menemukan hanya sekitar setengah dari orang Amerika yang siap untuk mendapatkan vaksin. Dan keragu-raguan ini tidak terbatas pada AS.

"Tantangan terbesar adalah mendapatkan cukup banyak orang yang divaksinasi untuk menginduksi kekebalan kelompok (herd immunity), dan di beberapa negara ini mungkin tidak akan menjadi masalah dan di negara lain itu akan menjadi masalah besar," kata Kirman.

Yang menjadi fokus adalah jumlah kelompok yang telah kebal terhadap virus --ketika cukup banyak orang yang kebal terhadap penyakit yang orang lain terlindungi-- biasanya dinaikkan pada 60 - 70 persen agar efektif dalam memperlambat penularan secara signifikan. Tetapi beberapa ahli, dalam melihat seberapa luas dan menularnya SARS-CoV-2, menyarankan angka yang jauh lebih tinggi.

"Kami akan membutuhkan lebih dari 80 persen cakupan, mungkin 95 persen jika negara-negara pada saat itu tidak dapat menurunkan jumlahnya," kata profesor Universitas New South Wales Mary-Louise McLaws, yang menasihati WHO dalam COVID-19.

Kirman setuju angka untuk "kekebalan kelompok yang kuat" akan ada di persentase 90 persen-an.

Virus akan terus beredar jika tidak cukup banyak orang yang divaksinasi yang dapat membuka masalah lain, selain risiko penyakit yang terus berlanjut. Sejauh ini, virus corona baru secara genetik relatif stabil, tetapi itu dapat berubah seiring waktu.

Jika imunisasi tidak tersebar luas atau berbeda antar negara, "di masa mendatang, bentuk virus yang bermutasi sebenarnya dapat menimbulkan tantangan jika strain berbeda yang mampu lolos dari kendali vaksin muncul," kata Damian Purcell, kepala laboratorium virologi molekuler di Peter Doherty Institute untuk Infeksi dan Kekebalan di University of Melbourne.

Sebagian besar ahli optimis bahwa vaksin dapat dikembangkan untuk memberikan beberapa tingkat perlindungan terhadap COVID-19, dan akan ditingkatkan dengan kemajuan lebih lanjut. Tetapi mereka menekankan bahwa semua variabel menggarisbawahi pentingnya fokus pada tindakan pengendalian penyakit yang sudah kita miliki.

Pengujian dan penelusuran, sering mencuci tangan, memakai masker dan menjaga jarak sosial kemungkinan besar perlu dipertahankan, sementara vaksin sedang diluncurkan, kata mereka.

"Pengambilan terbesar adalah bahwa orang harus rajin melakukan hal-hal yang telah direkomendasikan oleh otoritas kesehatan untuk mengurangi penyebaran virus ini," kata Donnelly.

"Jika Anda tidak melakukan itu, teknologi [seperti vaksin] mungkin tidak akan berjalan dengan baik, jika Anda melakukannya dan efektif, maka teknologi bisa menjadi alat yang sangat penting untuk mengendalikan infeksi sepenuhnya."

Reporter: Yohana Belinda