Kunjungi Vietnam dan Indonesia, PM Jepang Bakal Perkuat Kerja Sama Bidang Pertahanan

Jepang harus berhati-hati menjaga hubungan ekonominya dengan China dan kaitannya dengan masalah keamanan, termasuk dorongan Beijing yang ingin menegaskan klaim pulau-pulau di Laut China Timur yang disengketakan.

Beberapa negara anggota ASEAN juga memiliki perselisihan teritorial dengan China di perairan Laut China Selatan. China mengklaim sebagian besar zona ekonomi eksklusif Vietnam serta Kepulauan Paracel dan Spratly, sementara Indonesia dibuat marah oleh gangguan penjaga pantai China ke zona ekonomi eksklusifnya di lepas Kepulauan Natuna.

Scott Harold, Direktur Asosiasi di Rand Corporation's Center for Asia-Pacific Policy, mengatakan pendekatan Jepang harus dilakukan dengan tegas, tenang, dan memprioritaskan kepentingannya tanpa meminta negara-negara lain untuk secara eksplisit melawan Cina.

Meningkatkan kerja sama pertahanan akan menjadi "titik kunci" dari perjalanan Suga ke Vietnam setelah tiga kapal Jepang bertandang ke pangkalan angkatan laut Cam Ranh di negara itu, demikian kata Ha Hoang Hop dari ISEAS-Yusof Ishak Institute yang berbasis di Singapura.

Pekan ini surat kabar Nikkei mengabarkan bahwa Jepang berencana menandatangani perjanjian dengan Vietnam untuk mengekspor peralatan dan teknologi pertahanan. Bahkan seorang pejabat Jepang mengatakan Tokyo tengah berunding tentang peningkatan kerja sama pertahanan dengan Hanoi dan Jakarta.

Kunjungan Suga ke ASEAN dilakukan setelah para menteri luar negeri dari empat negara di kawasan Indo-Pasifik yakni India, Australia, Jepang, dan AS yang dikenal dengan sebutan kelompok Quad menggelar pertemuan di Tokyo pada 6 Oktober 2020. Washington melihat pertemuan tersebut sebagai benteng pertahanan melawan China.

Beijing telah mengecam Quad sebagai "mini-NATO" yang dimaksudkan untuk menahan China.

Hop dari ISEAS-Yusof Ishak Institute mengatakan Vietnam dapat mendukung Quad karena kelompok tersebut menjadi lebih inklusif dan karena Beijing menjadi lebih agresif di Laut China Selatan. Sementara Indonesia, bagaimanapun tetap harus waspada.

“Indonesia yang memiliki keunggulan pada sentralitas ASEAN, akan menjadi sangat ambivalen tentang Quad karena berpotensi merusak seluruh prinsip itu … Mereka tidak mungkin ikut serta dalam Quad,” kata Euan Graham dari International Institute for Strategic Studies yang berbasis di Singapura.