Ilmuwan Australia Temukan Terumbu Karang Lebih Tinggi dari Empire State Building di AS

Dengan menggunakan robot bawah air bernama SuBastian, tim tersebut menjelajahi terumbu karang dan melakukan siaran langsung rekaman eksplorasi. Para ahli mengatakan bahwa dasar dari terumbu "seperti pisau" dengan lebar 1,5 kilometer (hampir 1 mil) dan tinggi 500 meter ke kedalaman dangkal.

Ada tujuh terumbu karang tinggi lainnya yang terpisah di daerah tersebut, termasuk terumbu di Pulau Raine yakni tempat bersarang penyu hijau yang penting.

Robin Beaman, yang memimpin ekspedisi tersebut, mengatakan dia "terkejut" dengan penemuan itu.

"Kami tidak hanya memetakan terumbu secara 3D, namun juga melihatnya secara visual. Penemuan dengan SuBastian ini luar biasa," imbuhnya dalam sebuah pernyataan.

"Penemuan tak terduga ini menegaskan bahwa kami terus menemukan struktur yang tidak diketahui dan spesies baru di lautan," imbuh Wendy Schmidt, salah satu pendiri Schmidt Ocean Institute.

"Pengetahuan kita tentang apa yang ada di lautan telah lama sangat terbatas. Berkat teknologi baru yang berfungsi sebagai mata, telinga dan tangan kita di laut dalam. Sekarang kita memiliki kapasitas untuk menjelajahi yang sebelumnya kita tidak bisa lakukan," tambahnya.

Selain itu, Schmidt juga mengatakan bahwa bentang laut baru telah terbuka bagi manusia untuk mengungkap ekosistem dan beragam bentuk kehidupan di planet ini. 

Great Barrier Reef merupakan area terumbu karang terbesar di dunia, mencakup hampir 133.000 mil persegi dan merupakan rumah bagi lebih dari 1.500 spesies ikan, 411 spesies karang keras dan lusinan spesies lainnya.

Tetapi terumbu karang sedang menghadapi krisis. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa terumbu karang telah kehilangan 50% populasi karangnya dalam tiga dekade terakhir, dengan perubahan iklim sebagai pendorong utama terjadinya gangguan tersebut.

Reporter: Ruben Irwandi