Donald Trump Tak Hadir dalam KTT ASEAN Tiga Tahun Berturut-turut

Gedung Putih mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa O'Brien juga akan mewakili AS pada KTT virtual Asia Timur pada Sabtu malam dengan ASEAN serta China, Jepang dan Korea Selatan.

Terlepas dari ketidakhadiran Trump, dikatakan bahwa ASEAN tetap menjadi pusat visinya untuk "Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka", strategi Washington untuk melawan pengaruh China yang tumbuh di kawasan itu.

Pengaruh China di kawasan itu akan berkembang dengan perjanjian perdagangan bebas besar-besaran yang akan ditandatangani pada hari Minggu.

Pakta Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP) akan mencakup hampir sepertiga dari ekonomi dunia, termasuk negara-negara ASEAN, China, Jepang, Korea Selatan, Australia, dan Selandia Baru.

India mundur dari rencana tersebut tahun lalu dan tidak termasuk Amerika Serikat, meskipun AS melakukan perdagangan US $ 2 triliun dengan kawasan tersebut.

Dalam sambutannya, O'Brien menyebut ASEAN sebagai mitra dagang terbesar keempat bagi AS, dengan perdagangan mencapai lebih dari US$ 354 miliar tahun lalu.

"Kami sangat menghargai upaya mitra ASEAN untuk menjaga agar rantai pasokan utama tetap terbuka, pabrik beroperasi, dan APD mengalir," katanya, merujuk pada alat pelindung diri yang digunakan untuk melindungi dari virus corona.

Dia mencatat bahwa AS telah menyumbang US $ 87 juta untuk memerangi COVID-19 di Asia Tenggara, termasuk menyediakan ventilator dan APD buatan Amerika.

"Amerika Serikat mendukung Anda dan kami tahu Anda mendukung kami," tambahnya.