Lewat Komik Superhero Bermasker, India Ajak Warga Lawan Disinformasi COVID-19

Devineni yang merupakan keturunan India-Amerika ini sebelumnya meluncurkan "modern-day feminist superhero" pada Desember 2014, dua tahun setelah terjadinya pemerkosaan brutal terhadap seorang wanita muda di dalam bus di Delhi. Komik itu dibuat untuk memusatkan perhatian pada masalah gender dan kekerasan seksual di India, lalu serial ini dinobatkan sebagai "juara kesetaraan gender" oleh UN Women.

Dalam Priya's Mask, tokoh utama tiba dengan menunggangi harimau betina terbang Sahas (dengan keberanian) untuk melawan "monster tak terlihat" yakni sebuah virus yang mematikan.

Saat dia terbang ke kota, ia melihat massa melarikan diri dengan berjalan kaki, bagian ini merupakan refrensi dari hari-hari awal lockdown di India ketika puluhan ribu pekerja migran miskin berjalan selama berhari-hari untuk pulang sementara pabrik, kantor dan transportasi ditutup.

Shubhra Prakash yang menulis naskah Priya's Mask, mengatakan bahwa dia memasukkan pengalaman pribadinya ke dalam cerita.

"Selama minggu-minggu awal lockdown, kami tidak diizinkan meninggalkan rumah sama sekali. Jadi saya menghabiskan banyak waktu di balkon karena akses saya ke luar sangat dibatasi," ujar Prakash.

"Jadi ketika Anda melihat Meena, seorang gadis kecil yang merupakan salah satu karakter utama dalam cerita, berdiri sendirian di balkonnya, melamun, itu juga saya," tambahnya.

Ia juga menambahkan bahwa ketika lockdown mulai mereda dan kami bisa keluar, 'new normal' muncul. Kami harus memakai masker dan menjaga jarak sosial.

Dalam komik tersebut, Meena diajak naik ke punggung Sahas untuk berkeliling kota saat lockdown. Mereka melihat jalan-jalan yang sepi, lalu Meena melihat kedai es krim favoritnya di mana tidak ada lagi yang mengantre.

Ia melihat temannya yang terisolasi seperti dia dan mendengar suara-suara terkadang tidak masuk akal dan menakutkan. Di rumah sakit, dia mengawasi ibunya, seorang perawat, yang dengan gagah berani merawat pasien COVID-19.

"Kami ingin menyoroti peran pahlawan COVID-19 karena kami merasa mereka tidak banyak dibicarakan. Ada banyak stigma seputar penyakit ini, dan kami mencoba mengatakan bahwa orang-orang perlu berpikir secara terbuka," kata Prakash.

"Apa yang membuat dunia terus bergerak selama pandemi? Pengorbanan yang dilakukan oleh pekerja garis depan, yang pergi bekerja untuk menjaga kami aman," tambahnya.

Dalam komik tersebut, Priya juga bermitra dengan Jiya, sang Burka Avenger yang berjuang untuk melindungi kotanya Chutneyville dari serangan keji oleh Baba Kaboom, yang berencana untuk mengambil alih dengan tidak mengenakan masker dan menyebarkan virus.

Tapi, dalam prosesnya, dia sendiri yang terjangkit COVID-19 dan membutuhkan bantuan dari Priya dan Jiya.

"Pesan terpenting yang disampaikannya adalah kita harus melihat dunia dengan kasih sayang dan tidak menyerah pada kemanusiaan. Kita hanya bisa menaklukkan virus jika kita bekerja sama," imbuh Prakash.

Indrani Ray, direktur pencipta film animasi berdurasi dua menit berdasarkan Priya's Mask, mengatakan bahwa pandemi telah memengaruhi kehidupan semua orang dan meskipun "lockdown kami berbeda, pengalaman kami sama".

Ray juga mengatakan bahwa orang tuanya tinggal di Kolkata dan dia tidak dapat melihat mereka sepanjang tahun. "Saya takut untuk berkunjung, membawa infeksi dan menularkannya kepada mereka," ucapnya.

Rekannya Tanvi Gandhi yang merupakan produser film tersebut, mengatakan bahwa keterlibatannya dalam proyek tersebut disebabkan karena alasan pribadi.

"Saya kehilangan seseorang di keluarga saya karena virus, dan semuanya terjadi begitu cepat. Saat itulah Anda menyadari bahwa ini bukan hanya statistik, bukan media sosial, ini adalah sesuatu yang sangat nyata yang memengaruhi kita semua," imbuhnya.

Animasi ini disuarakan oleh ikon feminis di Bollywood dan Hollywood, termasuk Rosanna Arquette, Vidya Balan, Mrunal Thakur dan Sairah Kabir yang berusia 12 tahun. Komik yang menyasar kaum muda dan memiliki fitur augmented reality ini dapat diunduh secara gratis di mana pun di dunia.

Devineni mengatakan bahwa Priya's Mask memiliki relevansi yang tidak hanya pada India, tetapi secara global karena pandemi telah mempengaruhi orang di seluruh dunia.

Ia juga mengatakan bahwa 10 tahun ke depan, karya seni ini akan menjadi dokumen sejarah mengenai bagaimana umat manusia menghadapi pandemi pandemi secara emosional dan mendalam.

Reporter: Ruben Irwandi