Seberapa Bahayakah Mutasi Virus Corona Jenis Baru yang Ditemukan di Inggris?

Masalah lain yang masih menjadi pertanyaan bagi para ilmuwan adalah bagaimana virus itu bermutasi.

"Ia memiliki jumlah mutasi yang sangat besar, lebih dari yang kita perkirakan, dan beberapa terlihat menarik," kata Prof Nick Loman dari Konsorsium Genetika Inggris.

Ada dua kumpulan mutasi yang terkenal, keduanya ditemukan dalam protein lonjakan penting yang merupakan kunci yang digunakan virus untuk membuka pintu masuk ke sel-sel tubuh untuk membajaknya.

Mutasi N501 mengubah bagian terpenting yang dikenal sebagai "domain pengikat reseptor". Di sinilah lonjakan melakukan kontak pertama dengan permukaan sel tubuh kita. 

Setiap perubahan yang mempermudah virus untuk masuk kemungkinan akan memberikan keunggulan.

"Kelihatan dan baunya seperti adaptasi yang penting," kata Prof Loman.

Mutasi lainnya, H69 / V70 telah muncul beberapa kali sebelumnya, termasuk yang terkenal di cerpelai yang terinfeksi. Yang dikhawatirkan adalah antibodi dari darah survivor kurang efektif menyerang varian virus tersebut.

Sekali lagi, dibutuhkan lebih banyak studi laboratorium untuk benar-benar memahami apa yang sedang terjadi.

Prof Alan McNally dari Universitas Birmingham, mengatakan: "Kami tahu ada varian, kami tidak tahu apa-apa tentang apa artinya secara biologis."

Masih terlalu dini untuk membuat kesimpulan tentang betapa pentingnya hal ini atau mungkin tidak.

"Mutasi pada lonjakan protein menimbulkan pertanyaan tentang vaksin karena tiga suntikan utama - Pfizer, Moderna dan Oxford - semuanya melatih sistem kekebalan untuk menyerang lonjakan tersebut.