Sinterklas Positif COVID-19 Mampir ke Panti Wreda di Belgia, 26 Orang Lansia Tewas

Liputan6.com, Antwerp - Setidaknya 26 penghuni rumah pensiun (panti wreda) di Belgia telah meninggal, menyusul kunjungan seorang sukarelawan berpakaian seperti Sinterklas yang sejak itu dites positif COVID-19.

Kematian di rumah pensiun Hemelrijck di Mol, dekat Antwerpen, telah mendorong kotamadya setempat untuk mengkritik penyelenggara yang dinilai "benar-benar tidak bertanggung jawab." Meski begitu, penyebab infeksi dikatakan belum pasti.

Insiden ini diawali dengan kunjungan sukarelawan berkostum Sinterklas pada 5 Desember dan pembantunya Zwarte Piet, yang diselenggarakan oleh manajemen panti jompo. Dalam tradisi lokal, Sinterklaas, membawa hadiah kepada orang Belgia setiap 6 Desember.

Namun dalam beberapa hari usai kunjungan itu, penghuni rumah pensiun menunjukkan gejala virus corona COVID-19. Dua puluh enam telah meninggal dan 85 lainnya telah dites positif, bersama dengan 40 staf, demikian seperti dikutip dari the Guardian, Sabtu (2/1/2021).

Dalam sebuah pernyataan, kotamadya Mols awalnya mengatakan sukarelawan hanya memasuki "area umum, seperti area duduk".

"Dia selalu menjaga jarak dengan penghuni, tidak tinggal di tempat lebih dari beberapa menit dan mengenakan masker mulut. Warga juga mengenakan masker mulut," kata Pemkot.

Namun setelah foto-foto peristiwa itu muncul mengungkapkan bahwa warga belum mengenakan masker selama kunjungan, pemkot mengeluarkan klarifikasi.

"Kami telah menerima informasi yang salah dari manajemen," kata pernyataan kedua. "Kami sangat menyesalkan hal itu. Setelah melihat beberapa foto, kita harus menyimpulkan bahwa ini lebih jauh daripada kesalahan. Sebaliknya, ini adalah peristiwa yang sama sekali tidak bertanggung jawab. Kami tidak akan pernah menyetujui ini."

Marc Van Ranst, seorang ahli virologi terkemuka, telah melaporkan di Twitter bahwa sebagian besar infeksi berasal dari sumber yang sama.

Seorang juru bicara kesehatan daerah, Joris Moonens, mengatakan tidak ada penyelidikan yang diluncurkan tanpa adanya keluhan resmi. Tidak ada informasi sebelumnya bahwa sang sukarelawan tahu dia terinfeksi.

Seorang manajer krisis telah ditunjuk untuk rumah pensiun Hemelrijck, yang menampung 169 orang sebelum wabah COVID-19, untuk membantu staf, penduduk, dan kerabat mengatasi "dalam periode sulit ini".

Belgia memiliki salah satu korban tewas COVID-19 per kapita tertinggi di dunia, dan lebih dari setengah dari yang meninggal --11.066 orang-- adalah penghuni rumah pensiun.

Armonea, perusahaan yang mengelola rumah perawatan perumahan, mengatakan stafnya telah mengambil langkah-langkah yang tepat untuk menjaga penduduk tetap aman.

Simak video pilihan berikut: