Afrika Selatan Tunda Penggunaan Vaksin AstraZeneca untuk Tangani COVID-19 Varian Baru

Berbicara pada konferensi pers online pada hari Minggu, Menteri Kesehatan Afrika Selatan Zweli Mkhize mengatakan pemerintahnya akan menunggu saran lebih lanjut tentang cara terbaik untuk melanjutkan vaksin Oxford-AstraZeneca sehubungan dengan temuan tersebut. 

Uji coba tersebut dilakukan oleh University of the Witwatersrand, tetapi belum ditinjau oleh rekan sejawat.

Sementara itu, pemerintah akan menawarkan vaksin yang diproduksi Johnson & Johnson dan Pfizer dalam beberapa pekan mendatang.

"Sayangnya, vaksin AstraZeneca tidak bekerja melawan penyakit ringan dan sedang," kata Prof Shabir Madhi, yang memimpin penelitian tersebut.

Dia mengatakan bahwa penelitian tersebut belum dapat menyelidiki kemanjuran vaksin dalam mencegah infeksi yang lebih serius, karena partisipan berusia rata-rata 31 tahun sehingga tidak mewakili demografi yang paling berisiko mengalami gejala parah akibat virus.

Prof Sarah Gilbert, pemimpin pengembang vaksin di Oxford, mengatakan vaksin tetap harus melindungi dari penyakit parah.

Dia mengatakan pengembang kemungkinan memiliki versi injeksi yang dimodifikasi terhadap varian Afrika Selatan, juga dikenal sebagai 501.V2 atau B.1.351, akhir tahun ini.

Para ahli mengatakan vaksin dapat didesain ulang dan disesuaikan agar lebih cocok untuk varian baru dalam hitungan minggu atau bulan jika perlu.

Hasil awal dari Moderna menunjukkan bahwa vaksinnya masih efektif melawan varian Afrika Selatan, sementara AstraZeneca mengatakan vaksinnya memberikan perlindungan yang baik terhadap varian Inggris yang pertama kali diidentifikasi di Inggris. 

Hasil awal menunjukkan vaksin Pfizer-BioNTech melindungi dari varian baru.