Kasus COVID-19 di India Turun Drastis Bikin Pakar Kesehatan Bingung

India, seperti negara lain, mengalami penurunan kasus, dan ada pertanyaan tentang bagaimana menghitung kematian akibat virus. Tekanan pada rumah sakit di negara itu juga menurun dalam beberapa pekan terakhir, indikasi lebih lanjut penyebaran virus melambat. 

Ketika kasus yang tercatat melebihi 9 juta pada November, angka resmi menunjukkan hampir 90 persen dari semua tempat tidur perawatan kritis dengan ventilator di New Delhi penuh. Pada hari Kamis, 16 persen dari tempat tidur ini telah ditempati.

Keberhasilan itu tidak dapat dikaitkan dengan vaksinasi karena India baru mulai memberikan suntikan pada bulan Januari - tetapi karena semakin banyak orang yang mendapatkan vaksin, pandangannya akan terlihat lebih baik, meskipun para ahli juga prihatin tentang varian yang diidentifikasi di banyak negara yang tampaknya lebih menular dan menyebabkan penularan.

Di antara penjelasan yang mungkin untuk penurunan kasus adalah bahwa beberapa daerah yang luas telah mencapai kekebalan kawanan - ambang batas di mana cukup banyak orang telah mengembangkan kekebalan terhadap virus, dengan jatuh sakit atau divaksinasi, sehingga penyebarannya mulai berkurang, kata Vineeta Bal, yang mempelajari sistem kekebalan di Institut Imunologi Nasional India.

Namun para ahli telah memperingatkan bahwa meskipun kekebalan kawanan di beberapa tempat ikut bertanggung jawab atas penurunan tersebut, populasi secara keseluruhan tetap rentan - dan harus terus melakukan tindakan pencegahan.

Ini terutama benar karena penelitian baru menunjukkan bahwa orang yang terkena salah satu bentuk virus mungkin dapat terinfeksi lagi dengan versi baru. 

Bal, misalnya, menunjuk pada survei baru-baru ini di Manaus, Brasil, yang memperkirakan bahwa lebih dari 75 persen orang di sana memiliki antibodi terhadap virus pada Oktober - sebelum kasus melonjak lagi pada Januari.

"Saya rasa tidak ada yang punya jawaban akhir," katanya.

Badan kesehatan India memperkirakan bahwa sekitar 270 juta, atau satu dari lima orang India, telah terinfeksi oleh virus sebelum vaksinasi dimulai - itu jauh di bawah tingkat 70 persen atau lebih tinggi yang menurut para ahli mungkin ambang batas untuk virus corona, meski itu belum pasti.

“Pesannya adalah bahwa sebagian besar penduduk tetap rentan,” kata Dr. Balram Bhargava, yang mengepalai badan penelitian medis terkemuka India, Dewan Riset Medis India.

Tetapi survei tersebut menawarkan wawasan lain tentang mengapa infeksi di India mungkin menurun. Itu menunjukkan bahwa lebih banyak orang telah terinfeksi di kota-kota India daripada di desa-desanya, dan bahwa virus itu bergerak lebih lambat di daerah pedalaman pedesaan.

“Daerah pedesaan memiliki kepadatan orang yang lebih rendah, orang-orang bekerja di ruang terbuka lebih banyak dan rumah lebih berventilasi,” kata Dr K Srinath Reddy, presiden Yayasan Kesehatan Masyarakat India.

Jika beberapa daerah perkotaan mendekati kekebalan kawanan dan juga membatasi penularan melalui masker dan jarak fisik dan dengan demikian mengalami penurunan kasus, maka mungkin kecepatan rendah di mana virus melewati pedesaan India dapat membantu menjelaskan penurunan kasus, saran Reddy.