Lockdown Bikin London Jadi Kota Penuh Tikus Besar

Coates dan Claydon sama-sama meninggalkan karier panjang di bidang lain untuk mendirikan perusahaan kecil di sektor yang telah berkembang pesat.

Coates, seorang veteran Perang Irak, mendirikan perusahaanya sendiri lima tahun lalu dan sejak itu menulis e-book bernama "War and Pest: from Basra to bedbugs", sedangkan Claydon menghabiskan 25 tahun di bidang TI di sebuah perusahaan jasa keuangan sebelum mendirikan bisnisnya dua tahun lalu. 

Claydon mengatakan dia biasanya mendapat sekitar 10 hewan pengerat dalam seminggu tetapi selama penguncian itu "mudah 20 lebih."

Asosiasi Pengendalian Hama Inggris (BPCA), yang mewakili 700 penangkap hama di seluruh negeri, mengatakan anggotanya melaporkan kenaikan 51% aktivitas hewan pengerat selama penguncian pertama, pada musim semi 2020, dan peningkatan 78% pada November setelah penguncian lainnya.

Mereka belum menghitung angka untuk tahun ini tetapi mengatakan bahwa penampakan CNN meningkat, menghadirkan masalah kesehatan masyarakat yang harus ditangani sendiri oleh banyak pemilik rumah.

"Kami mungkin melihat tikus sekarang di tempat yang tidak biasa karena mereka sangat putus asa," kata Natalie Bungay, dari BPCA. "Tikus dapat mengunyah zat yang sangat keras seperti logam lunak dan batu bata."

Dalam hal pengendalian tikus, London tampaknya tidak memiliki rencana menyeluruh.

Kantor walikota mengatakan kepada CNN bahwa kantor Dewan London adalah tempat terbaik untuk menjawab pertanyaan tentang subjek tersebut. Tetapi mereka mengatakan mereka tidak mengumpulkan data tentang masalah tersebut karena itulah tugas dari masing-masing 32 wilayah di ibu kota.

Seorang juru bicara wilayah Richmond upon Thames, bagaimanapun, mengatakan kepada CNN bahwa mereka tidak mengumpulkan data tentang tikus dan tidak menawarkan layanan pengendalian hama.

Pada 2017, setelah video tikus yang keluar dari hamparan bunga di wilayah Harrow menjadi viral, Partai Konservatif di Majelis London Raya (GLA) menugaskan laporan yang menemukan lebih dari 100 keluhan dicatat dengan dewan setiap hari, menyebabkan daerah tersebut disebut "Rat Land"

Partai Konservatif juga telah memperingatkan bahwa kota itu harus mengatasi masalah hewan pengeratnya sebelum menarik pers buruk yang membayangi Paris setelah rekaman serupa muncul dari "tikus super" mereka yang merangkak di seluruh taman umum dekat Louvre.

Tidak ada yang benar-benar tahu berapa banyak tikus yang ada di London, meskipun beberapa survei swasta dari pembasmi mengklaim jumlahnya bisa mencapai 20 juta. Kemungkinan jumlah mereka lebih banyak daripada sembilan juta penduduk kota, yang pertumbuhan populasinya melambat, menurut Kantor Statistik Nasional.

Tikus diketahui dapat berkembang biak dengan cepat. Penelitian oleh perusahaan pengendalian hama Rentokil, yang dikutip dalam laporan GLA, mengklaim satu pasang tikus bisa membuat kelahiran sekitar 1.250 dalam setahun.

Claydon mengklaim tidak jarang dia menangkap tikus berukuran hingga 40 sentimeter, dimana ukuran tersebut dapat meningkat dari waktu ke waktu. Dia bahkan membutuhkan jebakan yang lebih kuat dan lebih banyak racun untuk membunuh tikus itu.

Bungay mengatakan pengendalian hama terbaik dimulai dengan pencegahan. Itu berarti menutup semua sisa makanan di luar rumah dalam wadah sampah yang sesuai, menyimpan makanan terkunci di dalam rumah dan memeriksa semua ventilasi udara yang dilindungi dengan jaring baja dan retakan yang diisi dengan baja dan semen. Tukang kebun yang rajin juga harus menyadari bahwa tumpukan kompos menarik perhatian tikus, katanya.

Penduduk London juga menjadi lebih terbiasa melihat tetangga baru mereka dan khawatir dengan keberanian mereka.

"Saya benar-benar melihat seseorang menghampiri saya saat saya berjalan," kata Jen Johnson, yang tinggal di wilayah timur Tower Hamlets.

"Saya melihat yang lain berlari ke atas blok flat dan saya berteriak. Saya telah tinggal di London selama empat tahun dan saya belum pernah melihat yang seperti itu," katanya. "Mereka muncul di tempat-tempat yang dulu saya anggap indah. Tapi sekarang seperti, oh ada tikus raksasa di sana. Oh bagus."

Tower Hamlets, yang menawarkan kepada penduduknya beberapa bantuan gratis untuk hama, mengatakan kepada CNN bahwa "secara anekdot, tim pengendalian hama kami telah menerima lebih sedikit panggilan selama pandemi." Namun, juru bicara wilayah tidak memberikan data untuk mendukung klaim itu dan mengatakan tidak menyimpan angka jumlah tikus yang dibunuh.

Kota Westminster, wilayah Harrow, dan wilayah Hutan Waltham dan Redbridge yang keduanya dekat dengan Hutan Epping, tidak menanggapi dengan komentar apapun pada saat publikasi.

Reporter: Lianna Leticia