Peneliti Klaim Temukan Alasan Hilangnya Air di Planet Mars

Salah satu cara para ilmuwan memperkirakan berapa banyak air Mars yang hilang ke luar angkasa melibatkan analisis tingkat hidrogen di dalam atmosfer dan bebatuannya.

Setiap atom hidrogen mengandung satu proton di dalam intinya, tetapi beberapa memiliki neutron ekstra, membentuk isotop yang dikenal sebagai deuterium. Hidrogen biasa lolos dari gravitasi planet lebih mudah daripada deuterium yang lebih berat.

Dengan membandingkan tingkat atom hidrogen yang lebih ringan dan atom deuterium yang lebih berat dalam sampel Mars, para peneliti dapat memperkirakan berapa banyak hidrogen biasa yang mungkin telah hilang di Planet Merah seiring waktu.

Karena setiap molekul air terbuat dari dua atom hidrogen dan satu atom oksigen, perkiraan kehilangan hidrogen Mars ini mencerminkan seberapa banyak air Mars telah hilang, karena radiasi matahari memecah air di Mars menjadi molekul hidrogen dan oksigen.

Dalam studi baru, para ilmuwan menemukan reaksi kimia mungkin telah menyebabkan antara 30% hingga 99% air yang awalnya harus dikunci oleh Mars menjadi mineral dan terkubur di kerak planet. Air yang tersisa kemudian hilang ke luar angkasa, menjelaskan rasio hidrogen-deuterium yang terlihat di Mars.

Secara keseluruhan, para peneliti menyarankan Mars kehilangan 40% hingga 95% airnya selama periode Noachian sekitar 4,1 miliar hingga 3,7 miliar tahun yang lalu. Model mereka menunjukkan jumlah air di Planet Merah mencapai level saat ini sekitar 3 miliar tahun yang lalu.

"Mars pada dasarnya menjadi planet kering dan gersang yang kita kenal sekarang 3 miliar tahun yang lalu," kata ketua penulis studi Eva Scheller, seorang ilmuwan planet di Institut Teknologi California di Pasadena, kepada Space.com.

Perkiraan baru jumlah air yang terkubur di kerak Mars sangat beragam karena ketidakpastian tingkat kehilangan air di Mars di masa lalu, kata Scheller. Dia menjelaskan bahwa penjelajah Perseverance NASA, yang mendarat di Mars pada bulan Februari, dapat membantu menyempurnakan perkiraan ini, "karena ia akan menuju salah satu bagian paling kuno dari kerak Mars, sehingga dapat membantu kita memahami proses kehilangan air di masa lalu. ke kerak jauh lebih baik. "

Meskipun sebagian besar air di Mars mungkin masih terkunci di dalam keraknya, itu tidak berarti astronot masa depan ke Planet Merah akan mudah mengekstraksi air itu untuk membantu mereka tinggal di sana, Scheller memperingatkan.

"Secara keseluruhan, masih tidak banyak air di kerak Mars, jadi Anda harus memanaskan banyak bebatuan untuk mendapatkan jumlah air yang cukup," kata Scheller.

Reporter: Lianna Leticia