Peneliti Filipina Jadi Pemburu Virus Kelelawar, Cegah Pandemi Berikutnya

Namun, para pemburu virus juga menargetkan kelelawar yang bertengger di gedung dengan memasang jaring kabut khusus yang 'tidak terlihat' cukup untuk mereka tangkap.

Seperti pendakian hutan hujan, hal ini sering terjadi saat matahari terbenam dan dari perspektif orang luar mungkin saja keseluruhan proses terlihat sederhana.

Para peneliti menangkap kelelawar mereka, mendapatkan sampel DNA melalui penyeka materi oral dan feses, dan menganalisis temuan mereka di laboratorium.

Targetnya adalah menemukan virus korona yang mirip dengan COVID-19, jika ada.

Seperti tugas terkait patogen lainnya, setiap orang harus mengambil tindakan pencegahan khusus untuk memastikan beberapa virus yang tidak dikenal di kelelawar yang mereka tangkap tidak ditularkan kepada mereka.

"Hari-hari ini sangat menakutkan," kata asisten penelitian Edison Cosico. "Anda tidak pernah tahu apakah kelelawar sudah menjadi pembawa virus atau tidak."

Dan tidak sesederhana melihat kelelawar yang terlihat sakit, spesies inang seperti kelelawar tidak menunjukkan gejala virus apa pun jika mereka membawa virus.

Menurut ahli ekologi kelelawar Kirk Taray, ketika kedekatan manusia dan hewan semakin dekat, terutama karena kelelawar terus merambah habitat liar, risiko penularan dari hewan ke manusia juga meningkat.

"Dengan memiliki data dasar tentang sifat dan kemunculan virus yang berpotensi zoonosis pada kelelawar, entah bagaimana kami dapat memprediksi kemungkinan wabah." Kata Kirk taray.

"Virus seperti Ebola, Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS), dan Middle East Respiratory Syndrome (MERS) semuanya telah dikaitkan dengan kelelawar," sambungnya.

Reporter: Veronica Gita