Setelah Setengah Abad Punah, Cheetah Bakal Kembali Hidup di India

Cheetah pertama di dunia dikembangbiakkan di penangkaran India selama pemerintahan kaisar Mughal Jahangir pada abad ke-16.

Ayah dari kaisar Mughal, Akbar, mencatat ada sepuluh ribu cheetah selama masanya -- termasuk seribu di antarannya yang ada di istananya.

Hewan tersebut diimpor untuk olahraga di abad ke-20 dan penelitian menunjukkan bahwa setidaknya ada 230 cheetah di alam liar pada 1799 dan 1968.

Penyebab kepunahan kucing besar di India adalah perburuan, kurangnya habitat, dan tidak tersedianya mangsa yang cukup.

Di Afrika Selatan, di mana 60% populasi cheetah hidup, mereka menempati gurun, hutan bukit pasir, padang rumput, hutan, dan pegunungan.

Mereka dapat ditemukan di Northern Cape di mana suhu turun hingga -15 celcius dan Malawi yang tingkat kepanasannya bisa melonjak hingga 45 celcius.

"Selama ada mangsa yang cukup, habitat bukanlah faktor pembatas. Mereka bertahan dan berkembang biak di lingkungan pemangsa dengan kepadatan tinggi dan hidup berdampingan dengan singa, macan tutul, hyena tutul, dan anjing liar," jelas Vincent van der Merwe, seorang konservasionis di Afrika Selatan.

Namun, karena Cheetah sering memasuki lahan pertanian untuk berburu ternak, konflik antara manusia dan hewan dikhawatirkan dapat terjadi.

"Mereka adalah hewan yang lembut," jelas Dr Jhala. "Mereka Dimaksudkan untuk kecepatan dan menghindari konflik."

Reporte: Paquita Gadin