Penelitian Terbaru Ungkap Proses Terbentuknya Urat Emas Bonanza di Bebatuan

Emas dapat disimpan dalam banyak cara, tetapi urat emas adalah impian penambang -- aliran padat mineral bermutu tinggi, matang untuk dipetik.

Urat-urat ini terbentuk dalam rekahan batuan, tetapi formasinya selalu sulit untuk dijelaskan.

Konsentrasi emas dalam urat terlalu tinggi untuk dijelaskan dengan kristalisasi emas dari cairan hidrotermal terlalut. Cairan itu hanya dapat menampung sepuluh hingga 30 bagian per miliar emas. Pada konsentrasi tersebut, dibutuhkan waktu yang sangat lama untuk meletakkan lapisan logam yang berkilau.

"Ini telah menjadi masalah lama yang telah menjadi masalah bagi ahli geologi ekonomi," kata ahli geologi yang berkeja di pertambangan dan ekstraksi. "Jika Anda tidak dapat memahami bagaimana pembuluh darah terbentuk, maka Anda terbatas pada seberapa baik dan efisien Anda dapat menjelajahinya, menemukannya, menambangnya, dll."

McLeish dan rekan-rekannya menggunakan mikroskop elektron transmisi (TEM) untuk mengeksplorasi pertanyaan tersebut.

TEM menggunakan seberkas elektron tunggal yang dilatih pada spesimen untuk membentuk gambar yang dapat mendeteksi detail hingga beberapa nanometer.

Gambar TEM mengungkapkan bola kecil emas hanya berukuran 1 hingga 5 nanometer, sering dikumpulkan dalam kelompok yang lebih besar dengan diameter 30 hingga 150 nanometer.

Temuan ini membuktikan, untuk pertama kalinya, bahwa agregasi seperti itu memang terjadi dalam sistem geologis yang mengandung emas, bukan hanya di laboratorium.

Reporter: Paquita Gadin