Berkat Alat Deteksi Bom Nuklir, Persembunyian Paus Biru di Samudra Hindia Terbongkar

Di Samudra Hindia, khususnya, ada susunan akustik ilmiah yang terbatas. Jadi, tim tersebut beralih menggunakan detektor bum nuklir bawah air milik Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty Organization (CTBTO) -- sebuah organisasi internasional yang menggunakan jaringan relai akustik bawah air global untuk mendeteksi tes bom nuklir ilegal yang terjadi di lautan.

Hal itu memberi para peneliti akses ke kumpulan data jangka panjang dari kebisingan di Samudra Hindia.

"Data CTBTO adalah aset internasional yang penting," kata Rogers. "Saya pikir itu keren bahwa sistem yang sama yang menjaga dunia aman dari bom nuklir tersedia bagi para peneliti dan memungkinkan sejumlah ilmuwan, termasuk kita, untuk melakukan ilmu kelautan yang tidak akan mungkin terjadi tanpa susunan hidroakustik yang canggih seperti itu."

Setelah menganalisis data yang telah dikumpulkan, para peneliti menemukan lagu paus biru yang belum pernah terdengar sebelumnya.

"Lagu paus biru sangat sederhana karena merupakan pengulangan dari pola yang sama," kata Leroy. "Tetapi setiap subspesies dan populasi paus biru memiliki jenis lagu yang berbeda."

Secara umum, nyanyian paus biru panjang, memiliki frekuensi rendah -- terkadang di bawah kemampuan pendengaran manusia di angka 20 hertz -- dengan intensitas tinggi, dan diulang secara berkala.

Tetapi, kelompok paus yang berbeda juga memiliki pangilan yang berbeda dalam durasi, struktur dan jumlah bagian.

Lagu Chagos memiliki tiga bagian. Yang pertama adalah yang paling kompleks, diikuti oleh dua bagian dasar.

"Nyanyian paus baru ini telah menjadi bagian dominan dari lanskap suara di Samudra Hindia Khatulistiwa Tengah selama hampir 18 tahun terakhir," kata Rogers

"Sayangnya, kami tidak tahu ukuran populasi paus biru kerdil," kata Leroy.

Ia menjelaskan bahwa survei akustik belum dapat memberi informasi terkait hal tersebut.

"Menemukan populasi baru paus biru kerdil di Belahan Bumi Selatan sangat menarik," kata Rogers. "Ini meningkatkan populasi global yang tidak kita sadari sebelumnya."

Identifikasi secara visual masih diperlukan untuk memastikan keberadaan populasi Chagos secara pasti. Namun, para peneliti yakin bahwa ini hanya masalah waktu.

Pada Desember tahun lalu, penelitian lain menggunakan survei akustik, di mana Rogers dan Leroy yang menulis studi itu bersama, menemukan populasi baru paus biru di dekat Oman.

"Ini sekarang membawa kita ke lima populasi paus biru kerdil di Samudra Hindia," kata Rogers, menjadikan daerah itu sebagai hotspot untuk subspesies.

Tanpa survei akustik, Rogers mengatakan bahwa penemuan tersebut "tidak akan mungkin terjadi."

Reporter: Paquita Gadin