Akui Bebas COVID-19, Kini Korea Utara Dilaporkan Alami Insiden Serius Lain

Dalam pernyataan yang dilaporkan oleh outlet berita negara KCNA, Kim menuduh pejabat senior lalai pada pertemuan para pemimpin partai yang diadakan secara khusus.

Akibatnya, mereka "menyebabkan insiden serius yang telah menyebabkan risiko besar bagi orang-orang dan keselamatan bangsa", menurut komentarnya dalam bahasa Korea.

Laporan itu kemudian menambahkan bahwa beberapa anggota partai telah ditarik kembali - termasuk satu anggota dari Komite Tetap yang berkuasa - yang terdiri dari lima anggota, termasuk Kim sendiri.

Namun, laporan itu tidak memberikan rincian lebih lanjut tentang insiden itu atau mengidentifikasi para pejabat.

Korea Utara telah memberlakukan pembatasan ketat dan media pemerintah terus mendesak warganya untuk waspada terhadap virus tersebut, bahkan memperingatkan mereka akhir tahun lalu untuk waspada terhadap "debu kuning" dari China . 

Tidak ada hubungan yang diketahui antara awan debu musiman dan Covid-19.

Perdagangan dengan China, sekutu utama Korea Utara, telah anjlok sejak negara itu menutup perbatasannya, dan beberapa makanan dan obat-obatan tidak dapat melewatinya.

Organisasi bantuan telah memperingatkan krisis pangan dan ekonomi yang serius. Laporan telah muncul dalam beberapa bulan terakhir dari melonjaknya harga pangan, serta kematian karena kelaparan dan peningkatan jumlah orang yang meminta makanan.

Laporan media pemerintah terbaru merupakan indikasi kondisi kesehatan yang "memburuk" di Korea Utara, kata Dr Leif-Eric Easley, profesor studi internasional di Ewha Womans University di Seoul.

"Tuan Kim kemungkinan akan mencari kambing hitam atas insiden itu, membersihkan pejabat yang tidak setia dan menyalahkan penyimpangan ideologis mereka," katanya.

"Ini mungkin memberikan pembenaran bagi Pyongyang untuk menuntut warganya lebih berjongkok, tetapi itu juga bisa menjadi persiapan politik untuk menerima vaksin dari luar negeri."