Polisi Bentrok dengan Demonstran Anti-Lockdown COVID-19 di Australia

Liputan6.com, Sydney - Polisi di kota-kota Australia Melbourne dan Sydney bentrok dengan ribuan orang yang memprotes kebijakan lockdown COVID-19 pada Sabtu 21 Agustus 2021 waktu setempat.

Di Melbourne, petugas yang bertugas menggunakan semprotan merica ketika massa demonstrasi berjumlah 4.000 orang berusaha menerobos garis polisi.

Polisi menangkap 218 orang, dan setidaknya tujuh petugas terluka, demikian seperti dikutip dari BBC, Minggu (22/8/2021).

Di Sydney, di mana langkah-langkah penguncian telah diperpanjang selama satu bulan lagi, lebih dari 1.000 petugas membubarkan protes.

Itu terjadi ketika negara bagian New South Wales (NSW), di mana Sydney adalah ibu kota, mencatat 825 kasus baru yang diperoleh secara lokal, jumlah tertinggi untuk wilayah Australia mana pun dalam periode 24 jam.

Di Brisbane, ibu kota Queensland, lebih dari 2.000 pengunjuk rasa berkumpul sebelum mengadakan demo yang sebagian besar damai.

Polisi di negara bagian Victoria mengutuk kekerasan yang pecah di Melbourne pada hari Sabtu.

"Meskipun ada beberapa pengunjuk rasa damai yang hadir, mayoritas dari mereka yang hadir datang dengan kekerasan dalam pikiran," kata seorang juru bicara, dikutip oleh Sydney Morning Herald.

"Perilaku yang dilihat oleh polisi sangat bermusuhan dan agresif sehingga mereka tidak punya pilihan selain menggunakan semua taktik yang tersedia bagi mereka."

Semua yang ditangkap menghadapi denda sebesar A$ 5.452 karena melanggar peraturan Covid-19, kata polisi. Tiga orang juga dituduh menyerang polisi.

Perintah tinggal di rumah diperpanjang di seluruh Victoria pada hari Sabtu dalam upaya untuk menahan meluasnya wabah kasus Covid-19.

Protes di Sydney lebih kecil, dengan sekitar 250 orang mengambil bagian.

Wakil Komisaris Polisi NSW Mal Lanyon mengatakan kepada wartawan bahwa seorang petugas terluka setelah diseret ke jalan oleh seorang pemrotes dan bahwa 47 penangkapan telah dilakukan.

Dia mengatakan polisi telah menghentikan sekitar 38.000 mobil menuju ke pusat kota dan membagikan 260 pemberitahuan pelanggaran kepada orang-orang di seluruh negara bagian yang diduga melanggar peraturan penguncian.

Dia menyebut tindakan para pengunjuk rasa "menyedihkan", dengan mengatakan tanggapan polisi bukan tentang menghentikan kebebasan berbicara tetapi menghentikan penyebaran virus corona.

Sekitar 1.500 petugas dikerahkan untuk membubarkan para pengunjuk rasa di Sydney dan menteri kepolisian NSW David Elliott mengatakan mereka telah melakukan pekerjaan "teladan".