Korban Tewas Banjir Tennessee Kini 22 Orang

Pada hari Sabtu, pemilik Kansas Klein berdiri di sebuah jembatan di kota berpenduduk 4.500 orang. Ia melihat 2 anak perempuan yang sedang membawa seokor anjing dan ingin meraih sebuah papan kayu yang melewatinya. Namun, arus terlalu cepat bagi siapapun untuk menggapainya. Ia belum mendapat kabar lagi tentang mereka.

Tidak jauh dari jembatan, Klein memberi tahu The Associated Press lewat telepon bahwa puluhan bangunan di daerah perumahan yang menengah kebawah yang dikenal sebagai Brookside tampak menanggung beban banjir bandang dari Trace Creek.

“Yang paling terdampak dari itu (banjir): bangunan roboh, setengahnya hancur,” ujar Klein. “Orang-orang menarik keluar jasad mereka yang tenggelam dan tidak berhasil keluar.

Halaman Facebook Kantor Sheriff Humphreys County dipenuhi dengan orang-orang yang mencari teman dan keluarga yang hilang. Halaman GoFundMe dibuat untuk meminta bantuan menanggung biaya pemakaman orang yang meninggal, termasuk anak kembar 7 bulan yang direngut paksa dari tangan ayah mereka ketika mencoba melarikan diri.

 Mandor di peternakan Lyn, Wayne Spears, juga meninggal. Seorang Sheriff menjelaskan bahwa ia keluar dari lumbung, memeriksa hewan di lumbung dan bertahan di sana, hingga orang-orang melihatnya mengapung di sungai.

“Wayne adalah salah satu dari orang-orang itu, ia melakukan segalanya untuk semua orang, jika ada pekerjaan yang harus dilakukannya,” ujar seorang teman, Michael Pate, yang bertemu Spears 15 tahun lalu di peternakan.

Di toko kelontong Cash Saver di Waverly, para karyawan perdiri di meja, register, dan rak bunga saat air sungai yang biasanya berjarak 400 kaki (120 meter) dari toko mengalur masuk, setelah menghancurkan perubahan mengengah kebawah di sebelah. Pada saat itu, mereka mencoba menerobos sel ke loteng, tetapi tidak berhasil, kata pemilik toko, David Hensley.

Air banjir berhenti naik saat situasi semakin mengerikan dan perahu kru penyelamat datang.

“Kami mengatakan kepadanya bahwa jika ada orang lain di luar sana yang Anda temuka, bawa mereka, kami pikir kami baik-baik saja,” kata Hensley.

Pada awal konferensi pers dampak Badai Tropis Henri di New England, Presiden Joe Biden menyampaikan belasungkawanya terhadap rakyat Tennessee. Ia mengarahkan pejabat bencana federal untuk berbicara dengan gubernur Tennessee dan menawarkan bantuan.

Pengawas banjir bandang memberitakan kepada daerah tersebut sebelum hujan mulai, bahwa prakiraan cuaca mengatakan akan turun hujan sekitar 4-6 inci (10-15 cm). Badai terburuk yang pernah melanda Tennessee ialah hujan terbesar 9 inci (23 cm), ujar issy Hurley, seorang ahli meteorologi layanan cuaca di Nashville.

“Meramalkan sebuah rekor adalah sesuatu yang jarang kami lakukan,” ujar Hurley. “Menggandakan jumlah yang pernah kami lihat hampir tak terduga.”

Penelitian ilmiah baru-baru ini telah memastikan curah hujan akan menajdi lebih sering karena perubahan iklim akibat manusia. Hurley mnegatakan tidak mungkin diketahui siapa yang bertanggung jawab atas banjir di hari Sabtu, tetapi mencatat bahwa tahun lalu, kantornya menangani banjir yang dulu diperkirakan akan terjadi setiap 100 tahun pada bulan September di selatan Nashville dan pada Maret lebih dekat ke kota.

“Kami memiliki jumlah air yang luar biasa di atmosfer,” Ujar Hurley. “Badai petir berkembang dan bergerak melintasi area yang sama berulang-ulang.”

Masalahnya tidak terbatas pada Tennessee. Sebuah studi federal menemukan bahwa perubahan ilkim akibat manusia menggandakan kemungkinan jenis hujan lebat yang pada Agustus 2016 mengakibatkan banjir 26 inci (66 cm) di sekitar Baton Rouge, Louisiana. Banjir tersebut menewaskan setidaknya 13 orang dan merusak 150.000 rumah.

Reporter: Ielyfia Prasetio