Abaikan COVID-19, 1 Juta Warga India Bakal Lakukan Ritual Keagamaan di Sungai Gangga

Sementara itu, puluhan ribu peziarah telah mencapai lokasi ritual tahunan Gangga di sebuah pulau di negara bagian timur Bengal Barat, yang melaporkan jumlah kasus terbanyak di negara itu setelah negara bagian Maharashtra di barat.

“Kerumunan dapat membengkak antara 800.000 hingga 1 juta. Kami berusaha menerapkan semua protokol COVID,” Bankim Chandra Hazra, seorang menteri Benggala Barat yang bertanggung jawab menyelenggarakan festival yang dikenal sebagai Gangasagar Mela, mengatakan kepada Reuters.

"Kami juga telah mengatur percikan air suci dari drone sehingga tidak ada kerumunan ... tetapi para sadhus (orang suci Hindu) bertekad untuk berenang. Kami tidak dapat mencegahnya."

Sebuah festival keagamaan besar serupa di utara India tahun lalu membantu menyebarkan varian Delta yang menginfeksi jutaan orang dan membunuh puluhan ribu. 

Setiap tahun pada tanggal 14 Januari, pada hari penting Hindu Makar Sankranti, para peziarah mengunjungi desa Gangasagar untuk berenang di pertemuan Sungai Gangga dan Teluk Benggala.

Dokter telah mengajukan banding ke pengadilan tinggi negara bagian untuk membatalkan keputusan untuk mengizinkan festival tahun ini, khawatir itu akan menjadi acara "penyebar" virus.

India telah melaporkan total 35,88 juta infeksi COVID-19, penghitungan terbesar di dunia setelah Amerika Serikat. Kematian naik 277 menjadi 484.213 pada hari Senin.

India melakukan 1,6 juta tes COVID-19 pada hari Senin, sementara kapasitasnya lebih dari 2 juta. Ini telah menghilangkan kebutuhan untuk semua kontak dekat dari pasien yang dikonfirmasi untuk diuji.