Di Tengah Lonjakan COVID-19, Puluhan Ribu Peziarah Hadiri Festival Agama di India

Sebuah tenda besar bermunculan di tepi sungai dalam beberapa hari terakhir untuk menampung para peziarah dan pihak berwenang mengatakan lebih dari 5.000 polisi dikerahkan untuk mengatur kerumunan.

Ketua Menteri Yogi Adityanath telah mengimbau masyarakat untuk mengikuti semua protokol Covid yang diperlukan selama acara yang dikenal sebagai Magh Mela.

Tetapi infeksi dilaporkan dari tanah mela bahkan sebelum dimulainya acara.

Pejabat senior polisi Rajeev Narayan Mishra mengatakan kepada BBC pada hari Kamis bahwa setidaknya 38 personel polisi yang bertugas telah dinyatakan positif, memicu kekhawatiran bahwa festival itu dapat berubah menjadi pusat penyebaran infeksi dalam beberapa hari mendatang.

Pada April tahun lalu, jutaan peziarah berkumpul di kota Himalaya, Haridwar, di negara bagian Uttarakhand, untuk berpartisipasi dalam festival Kumbh Mela bahkan ketika beberapa kota bergulat dengan masalah kekurangan oksigen dan tempat tidur rumah sakit yang parah. 

Beberapa peziarah - yang datang dari seluruh bagian negara - dinyatakan positif setelah kembali ke rumah, dengan ahli epidemiologi menggambarkan festival itu sebagai "super spreader event".