Mahasiswa Sri Lanka Padati Rumah PM Sri Lanka Demo Krisis Ekonomi

Selama lebih dari dua minggu, ribuan pengunjuk rasa telah berkemah setiap hari di luar kantor tepi laut Presiden Gotabaya Rajapaksa, menuntut dia dan saudaranya untuk mundur.

Demonstrasi nasional telah mengakibatkan orang banyak berusaha menyerbu rumah dan kantor tokoh pemerintah.

Minggu ini seorang pria ditembak mati ketika polisi menembaki blokade jalan di pusat kota Rambukkana – kematian pertama sejak protes bulan lalu.

Keruntuhan ekonomi Sri Lanka mulai terasa setelah pandemi virus corona melumpuhkan pendapatan vital dari pariwisata dan pengiriman uang.

Negara ini tidak mampu membiayai impor penting, yang membuat pasokan beras, susu bubuk, gula, tepung terigu, dan obat-obatan menjadi terbatas, sementara inflasi yang tak terkendali telah memperburuk kesulitan.

Utilitas yang tidak mampu membayar bahan bakar telah memberlakukan pemadaman listrik yang panjang setiap hari, sementara antrean panjang meliuk-liuk di sekitar stasiun layanan setiap pagi saat orang mengantre untuk mendapatkan pasokan bensin dan minyak tanah.

Menteri Keuangan Ali Sabry, yang berada di Washington untuk merundingkan dana talangan Dana Moneter Internasional, Jumat, memperingatkan bahwa situasi ekonomi di Sri Lanka kemungkinan akan semakin memburuk.

Polisi di Sri Lanka menembaki massa yang memprotes kekurangan bahan bakar selama krisis ekonomi. Peristiwa itu menyebabkan satu orang tewas dan 11 lainnya terluka.

Korban jatuh di pusat Kota Rambukkana terjadi setelah peluru tajam digunakan oleh polisi untuk pertama kalinya sejak protes meletus pada awal April.

Puluhan ribu demonstran turun ke jalan sejak Sri Lanka kehabisan uang untuk impor penting. Mereka ingin Presiden Gotabaya Rajapaksa mengundurkan diri tetapi dia menolak untuk mundur.

Pengangkatannya atas kabinet baru pada Senin 18 April 2022 membuat marah banyak orang Sri Lanka. Ada protes di sejumlah daerah pada hari Selasa setelah pengecer bahan bakar utama Sri Lanka menaikkan harga hampir 65%.

Massa Rambukkana telah memprotes selama sekitar 15 jam menuntut bahan bakar, lapor Ranga Sirilal dari BBC Sinhala seperti dikutip Rabu (20/4/2022).

"Polisi harus menembak untuk mengendalikan para pengunjuk rasa. Mereka juga membakar beberapa ban, jadi polisi harus menembak untuk membubarkan mereka," kata juru bicara polisi Nihal Talduwa kepada BBC.

Pihak berwenang mengatakan massa melemparkan batu dan benda lain ke arah polisi, melukai beberapa dari mereka.

Dua dari pengunjuk rasa yang terluka dilaporkan dalam kondisi kritis. Pria yang meninggal kemungkinan ditembak, kata Mihiri Priyangani, direktur Rumah Sakit Pendidikan Kegalle, kepada kantor berita Reuters.

"Kami menduga ada luka tembak, tapi perlu pemeriksaan post-mortem untuk memastikan penyebab pasti kematiannya."

Ribuan pengendara dan pengemudi bus yang marah membakar ban dan memblokir jalan raya terdekat yang menghubungkan ibu kota Kolombo dengan Kota Kandy.

Negara kepulauan itu sedang bergulat dengan krisis ekonomi terburuknya sejak kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1948.

Hal ini sebagian disebabkan oleh kurangnya mata uang asing, yang berarti bahwa Sri Lanka tidak mampu membayar impor makanan pokok dan bahan bakar, yang menyebabkan kelangkaan akut dan harga yang sangat tinggi.

Dengan pemadaman listrik yang berlangsung setengah hari atau lebih, kemarahan publik meningkat.

Demonstrasi menandai perubahan besar dalam popularitas Rajapaksa yang meraih kekuasaan pada 2019, menjanjikan stabilitas dan "tangan yang kuat" untuk memerintah negara itu.

Para kritikus mengatakan korupsi dan nepotisme - saudara laki-laki dan keponakannya menduduki beberapa portofolio kementerian utama - adalah alasan utama krisis tersebut.

Kabinet baru berisi beberapa pendukung partai, tetapi dipotong dari anggota keluarga Rajapksa, selain dari kakak Presiden Mahinda yang mempertahankan jabatannya sebagai perdana menteri.