Otoritas Korea Selatan Cabut Mandat Masker di Luar Ruangan

Di Taman Hyochang di pusat kota Seoul, sekitar 80 persen dari puluhan pengunjung mengenakan masker.

Di antara mereka adalah Oh Ho-young, seorang penduduk lingkungan berusia 71 tahun, yang mengatakan bahwa dia senang bisa berjalan-jalan tanpa masker untuk pertama kalinya dalam dua tahun.

"Saya datang ke sini untuk jogging sejak lama, tetapi berjalan tanpa masker sekarang, rasanya sangat segar dan luar biasa," katanya.

Negara berpenduduk 52 juta orang ini telah berhasil membatasi total beban kasusnya menjadi 17.295.733 dengan 22.958 kematian, melalui penelusuran dan pengujian yang agresif serta vaksinasi yang meluas.

Lee Geun-young (34) yang mengenakan masker, mengatakan dia akan tetap memakainya sampai COVID-19 menjadi tidak terlalu mengkhawatirkan.

"Saya juga merindukan masa-masa sebelum pandemi ketika kita hidup tanpa masker," katanya dari Hyochang Park.

"Ini tidak nyaman, tetapi lebih baik untuk tetap berhati-hati tidak hanya untuk diri sendiri tetapi tidak membahayakan orang lain."

Beberapa aturan, bagaimanapun, tetap termasuk karantina wajib untuk pelancong yang tidak divaksinasi dan tes PCR negatif untuk yang divaksinasi penuh.

Korea Selatan sebagian besar telah berhasil membatasi kematian dan kasus kritis melalui vaksinasi yang meluas, dan telah mengurangi upaya penelusuran dan penahanan agresif yang menjadikannya kisah sukses mitigasi dari sebagian besar dua tahun pertama pandemi.

Hampir 87 persen dari 52 juta populasi telah divaksinasi lengkap, dengan 64 persen juga memiliki booster, menurut data Badan Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Korea. Sejalan dengan pelonggaran aturan, perusahaan secara bertahap kembali ke kantornya. Sebagian besar staf di pembuat baja raksasa POSCO telah kembali ke kantor mereka bulan ini , menjadi salah satu perusahaan besar pertama yang membawa orang kembali.

LG Electronics mengatakan telah mengurangi proporsi karyawan yang bekerja dari rumah menjadi 30 persen dari 50 persen mulai Senin, sambil menghapus batas jumlah orang yang diizinkan dalam rapat. Samsung Electronics mengatakan belum menerapkan rencana back-to-office dan sektor publik juga menunggu pedoman baru pemerintah.

Bank of Korea, yang memiliki 30 persen staf kantor pusatnya yang bekerja dari rumah, sedang mempertimbangkan untuk melonggarkan pedomannya, kata para pejabat. Pemerintah telah merekomendasikan tempat kerja dengan 300 atau lebih karyawan mengadopsi jam kerja yang fleksibel dan memiliki 10 persen staf bekerja dari rumah.

Sementara, WHO mulai khawatir dengan kenaikan kasus global, padahal angka testing menurun. Pekan lalu, WHO berkata ada 11 ribu kasus baru dan 43 ribu kematian. Secara global, kasus naik hingga delapan persen.

Maria Van Kerkhov, COVID-19 Technical Lead di WHO, berkata dirinya khawatir karena lonjakan terjadi "meski ada pengurangan signifikan di testing yang berlangsung di dunia." Ia pun mengingatkan bahwa varian Omicron masih tersebar secara intens di seluruh dunia.