WHO: Wabah Hepatitis Misterius pada Anak Menyebar di 20 Negara, Ada Indonesia

Para ahli mengatakan hitungan saat ini bisa menjadi 'puncak gunung es', dengan banyak negara baru sekarang meningkatkan pengawasan untuk komplikasi yang tidak biasa.

Sebagian besar kasus sejauh ini telah terdeteksi di Eropa tetapi ada yang lain di Amerika, Pasifik Barat dan Asia Tenggara.

Para ilmuwan dibingungkan oleh banyaknya kasus karena tidak ada anak-anak yang terkena dampak positif virus penyebab hepatitis yang normal.

Adenovirus – yang biasanya menyebabkan flu biasa dan penyakit perut – dianggap sebagai biang keladinya, meskipun jarang menyebabkan peradangan hati.

Ada kekhawatiran lockdown mungkin telah melemahkan kekebalan anak-anak terhadap virus yang biasanya jinak, dan penyelidikan juga melihat apakah adenovirus yang bermutasi atau COVID-19 terlibat.

Tetapi para ilmuwan Inggris telah mengakui bahwa dibutuhkan setidaknya tiga bulan sampai kepala kesehatan tahu persis apa yang ada di balik serentetan kasus.

WHO pertama kali diberitahu tentang kasus tersebut oleh kepala kesehatan di Skotlandia pada 5 April, setelah mereka mendeteksi 10 kasus pada anak-anak di bawah usia 10 tahun, yang paling awal terjadi pada Januari.

Ini lebih dari rata-rata tujuh hingga delapan kasus hepatitis non-A hingga E yang biasanya dicatat Skotlandia selama setahun.

Dr Meera Chand, direktur klinis dan infeksi yang muncul di UKHSA, mengatakan orangtua mungkin khawatir tetapi kemungkinan anak mereka mengembangkan hepatitis 'sangat rendah'.

'Namun, kami terus mengingatkan orang tua untuk waspada terhadap tanda-tanda hepatitis - terutama penyakit kuning, yang paling mudah dikenali sebagai semburat kuning di bagian putih mata - dan hubungi dokter Anda jika Anda khawatir,' katanya.

Dr Chand menambahkan: 'Langkah-langkah kebersihan normal termasuk mencuci tangan secara menyeluruh dan memastikan anak-anak mencuci tangan mereka dengan benar, membantu mengurangi penyebaran banyak infeksi umum.

'Seperti biasa, anak-anak yang mengalami gejala seperti muntah dan diare harus tinggal di rumah dan tidak kembali ke sekolah atau penitipan anak sampai 48 jam setelah gejalanya berhenti.'

Hepatitis biasanya jarang terjadi pada anak-anak, tetapi para ahli telah melihat lebih banyak kasus di Inggris sejak Januari daripada yang biasanya mereka harapkan dalam setahun.

Para ilmuwan sebelumnya telah menyarankan bahwa kasus-kasus itu bisa jadi hanya 'puncak gunung es', dengan kemungkinan besar ada di luar sana daripada yang terlihat sejauh ini.

Profesor Alastair Sutcliffe, seorang dokter anak terkemuka di University College London, mengatakan kepada MailOnline bahwa kepala kesehatan mungkin tidak mengetahui penyebabnya sampai akhir musim panas ini.

Dia berkata: 'Dengan metode modern, informatika, komputasi canggih, PCR waktu nyata dan penyaringan seluruh genom, saya pikir menemukan penyebabnya dengan beberapa keandalan yang masuk akal akan memakan waktu tiga bulan.'

Profesor Sutcliffe mengatakan menemukan penyebabnya bisa jadi sangat sulit dibatasi oleh birokrasi melintasi batas-batas internasional, dengan kesulitan dalam mengangkut biomaterial lintas negara.

Persetujuan orangtua, perlindungan data, dan undang-undang yang mengatur penggunaan jaringan manusia di Inggris dapat memperlambat penelitian, katanya.

Mencari penyebab yang tidak diketahui sangat sulit karena kasus mungkin memiliki banyak faktor di belakang mereka yang tidak konsisten di semua penyakit.

Pejabat kesehatan Inggris telah mengesampingkan vaksin COVID-19 sebagai kemungkinan penyebab, dengan tidak ada anak-anak Inggris yang sakit yang divaksinasi karena usia mereka yang masih muda.

Pejabat Pusat Pencegahan dan Pengendalian Penyakit Eropa (ECDC) mengatakan penyakit itu 'cukup langka' tetapi menilai risiko bagi anak-anak sebagai 'tinggi' karena dampak potensial.

Risiko untuk anak-anak Eropa tidak dapat dinilai secara akurat karena bukti penularan antar manusia tidak jelas dan kasus di Uni Eropa 'sporadis dengan tren yang tidak jelas', katanya.

Tetapi mengingat penyebab penyakit yang tidak diketahui dan potensi keparahan penyakit yang ditimbulkan, ECDC mengatakan wabah itu 'merupakan peristiwa kesehatan masyarakat yang memprihatinkan'.