Tim Astronaut SpaceX Kembali ke Bumi Usai Misi ISS 6 Bulan, Mendarat di Tengah Laut

SpaceX, didirikan pada tahun 2002 oleh Elon Musk, CEO miliarder pembuat mobil listrik Tesla Inc yang baru-baru ini mencapai kesepakatan untuk membeli Twitter, memasok roket Falcon 9 dan kapsul Crew Dragon yang sekarang menerbangkan astronot NASA ke orbit dari AS.

Perusahaan juga mengontrol penerbangan tersebut dan menangani pemulihan splashdown, sementara NASA melengkapi kru dan fasilitas peluncuran di Kennedy Space Center, Cape Canaveral, Florida, dan mengelola operasi stasiun ruang angkasa AS.

SpaceX yang berbasis di California telah meluncurkan tujuh penerbangan ruang angkasa manusia selama dua tahun terakhir - lima untuk NASA dan dua untuk usaha swasta - serta lusinan misi kargo dan muatan satelit sejak 2012.

Selain melakukan perawatan rutin saat berada di orbit sekitar 250 mil (400 km) di atas Bumi, para astronot berkontribusi pada ratusan eksperimen sains dan demonstrasi teknologi.

Sorotan termasuk studi tentang ekspresi genetik dalam sel kapas yang dikultur di ruang angkasa, pembakaran api gas dalam gayaberat mikro dan urutan DNA bakteri di dalam stasiun.

Anggota kru juga menguji perangkat robot baru, memanen cabai yang ditanam di orbit, dan melakukan eksperimen dalam fisika ruang angkasa dan ilmu material.

Misi astronaut swasta Amerika Serikat pertama ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) tiba di laboratorium yang mengorbit pada Sabtu (9/4).

Misi tersebut, dengan nama kode Ax-1, diluncurkan dengan roket Falcon 9 SpaceX dari Kennedy Space Center of National Aeronautics and Space Administration (NASA) di Florida pada Jumat (8/4).

Empat orang kru multinasional terdiri dari Komandan Michael Lopez-Alegria dan Pilot Larry Connor dari Amerika Serikat, Spesialis Misi Eytan Stibbe dari Israel, dan Spesialis Misi Mark Pathy dari Kanada.

Ini adalah misi pertama dengan kru yang sepenuhnya pribadi untuk tiba di ISS, kata NASA, demikian dikutip dari laman Xinhua, Minggu (10/4/2022).

Ax-1 merapat ke kompleks orbital pada pukul 08:29 waktu Florida. Sementara pesawat ruang angkasa itu terbang 260 mil (sekitar 418 km) di atas Samudra Atlantik tengah, menurut NASA.

Selama misi 10 hari, kru akan melakukan penelitian ilmiah, penjangkauan dan kegiatan lainnya, menurut NASA.

Sebelumnya, kapsul Soyuz Rusia yang membawa Mark Vande Hei NASA dan rekan kosmonautnya Anton Shkaplerov dan Pyotr Dubrov berhasil dilepas dari International Space Station (ISS) dan akan melakukan pendaratan parasut di Kazakhstan tengah pada 11.28 GMT, menurut badan antariksa Rusia Roscosmos.

Penerbangan kembali bersama AS-Rusia dari ISS sedang diawasi dengan ketat melihat tanda-tanda bahwa meningkatnya perselisihan antara Moskow dan Washington atas invasi Rusia ke Ukraina telah meluas ke dalam kerjasama lama di ruang angkasa antara dua mantan musuh Perang Dingin.

Vande Hei, yang pada usia 55 tahun sedang menyelesaikan misi ISS keduanya, akan masuk catatan AS dalam rekor daya tahan luar angkasa selama 355 hari berturut-turut di orbit, melampaui rekor 340 hari sebelumnya yang dibuat oleh astronaut Scott Kelly pada 2016, menurut NASA.

Rekor sepanjang masa untuk tinggal tunggal terlama di luar angkasa dibuat oleh kosmonaut Rusia Valeri Polyakov, yang menghabiskan lebih dari 14 bulan di stasiun ruang angkasa Mir, kembali ke Bumi pada 1995.

Dubrov, 40 tahun, yang diluncurkan ke ISS dengan Vande Hei April 2021 lalu dari Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan, akan menyelesaikan penerbangan luar angkasa pertamanya. Ia berbagi 5.680 orbit Bumi dan lebih dari 150 juta mil di luar angkasa dengan Vande Hei, kata NASA.

Shkaplerov, 50 tahun, yang baru saja mengakhiri rotasi sebagai komandan ISS terbaru, adalah veteran empat misi ke pos orbit. Ia mengumpulkan 708 hari total di luar angkasa, jauh melebihi penghitungan karir 523 hari Vande Hei, menurut NASA. Shkaplerov memulai tugas stasiun luar angkasa terbarunya Oktober 2021 lalu.