Kasus COVID-19 di AS Naik 6 Kali Lipat Dibanding Musim Panas 2021

Pada saat Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyatakan COVID-19 sebagai pandemi global pada 11 Maret 2020, virus tersebut telah merenggut 36 nyawa di Amerika Serikat. Pada bulan-bulan berikutnya, virus mematikan menyebar seperti api, menemukan lahan subur di daerah perkotaan padat penduduk seperti New York City dan kemudian mencapai setiap sudut negara.

Pada Juni 2020, jumlah kematian AS telah melampaui total kematian militer negara itu dalam Perang Dunia I, dan itu akan melebihi kerugian militer Amerika dalam Perang Dunia II pada Januari 2021, ketika lebih dari 405.000 kematian tercatat.

Penyakit ini telah meninggalkan beberapa tempat di Bumi yang belum tersentuh, dengan 6,7 juta kematian yang dikonfirmasi secara global. Jumlah korban sebenarnya, termasuk mereka yang meninggal karena virus corona serta mereka yang tewas sebagai akibat tidak langsung dari wabah itu, kemungkinan mendekati 15 juta, kata WHO.

Beberapa gambaran yang terkait dengan kematian akibat COVID-19 selamanya membara dalam pikiran kolektif orang Amerika: Truk berpendingin yang ditempatkan di luar rumah sakit dipenuhi orang mati; pasien yang diintubasi di unit perawatan intensif tertutup; dokter dan perawat yang kelelahan yang berjuang melalui setiap gelombang virus.

Jutaan orang Amerika dengan bersemangat menyingsingkan lengan baju mereka untuk menerima vaksin COVID-19 setelah distribusi dimulai pada akhir 2020. Pada awal 2021, virus tersebut telah merenggut 500.000 jiwa yang mengejutkan.

Pada satu titik di bulan Januari tahun itu, rata-rata lebih banyak orang meninggal karena COVID-19 setiap hari daripada yang terbunuh dalam serangan 11 September 2001.

COVID-19 memangsa orang tua dan mereka yang kesehatannya terganggu, tetapi juga tidak menyayangkan kaum muda yang sehat, menewaskan lebih dari 1.000 anak.

Para peneliti memperkirakan bahwa 213.000 anak-anak AS kehilangan setidaknya satu orang tua atau pengasuh utama selama pandemi, mengakibatkan korban emosional yang tak terukur.

Saat meringkuk di kota-kota besar, virus corona juga telah menghancurkan komunitas pedesaan dengan akses terbatas ke perawatan medis.

Pandemi memiliki dampak yang tidak proporsional pada komunitas asli dan komunitas kulit berwarna. Pukulan lebih keras terjadi di tempat orang-orang tinggal di lingkungan yang ramai, seperti penjara, dan menghancurkan seluruh keluarga.

Ini mengungkap ketidaksetaraan yang mengakar kuat dalam masyarakat AS dan memicu gelombang perubahan yang mempengaruhi sebagian besar aspek kehidupan di Amerika Serikat.

Dengan meredanya ancaman COVID-19 setelah gelombang Omicron musim dingin lalu, banyak orang Amerika telah melepaskan masker dan kembali ke kantor dalam beberapa pekan terakhir. Restoran dan bar sekali lagi dipenuhi pelanggan, dan perhatian publik telah beralih ke inflasi dan masalah ekonomi.

Tetapi para peneliti sudah mengerjakan suntikan pendorong lain karena virus terus bermutasi.

"Ini belum berakhir," kata pakar penyakit menular AS Dr Anthony Fauci dalam sebuah acara baru-baru ini. 

"Kami masih mengalami pandemi global."