Kunjungan Ratu Elizabeth II yang Memikat Jutaan Masyarakat India

Sang Ratu melakukan tur ke kota-kota Mumbai, Chennai dan Kolkata (yang kemudian dikenal sebagai Bombay, Madras dan Kalkuta) dan mengunjungi tempat-tempat bersejarah seperti Taj Mahal, Pink Palace di Jaipur dan kota kuno Varanasi. 

Dia menghadiri sejumlah resepsi dan menghabiskan dua hari di pondok berburu seorang maharaja dan menunggang seekor gajah. Pasangan kerajaan ini adalah tamu kehormatan pada parade akbar Hari Republik pada tanggal 26 Januari.

Di Ramlila Maidan yang luas di Delhi, Ratu berpidato di hadapan ribuan orang yang berkumpul dengan meriah. Ia berkendara ke Taj Mahal di Agra dengan mobil terbuka sambil melambaikan tangan kepada orang banyak. Dia mengunjungi pabrik baja di Bengal Barat yang dibangun dengan bantuan Inggris dan bertemu dengan para pekerjanya.

Di Kolkata, ia mengunjungi monumen yang dibangun untuk mengenang Ratu Victoria. Sebuah pacuan kuda di lapangan lokal yang berkembang pesat diselenggarakan untuk pasangan ini dan Ratu mempersembahkan piala kepada pemilik kuda yang menang.

Meliput perjalanan Ratu dengan mobil terbuka dari bandara di Kolkata ke kota, seorang reporter dari lembaga penyiaran negara AIl India Radio (AIR) mengutip editorial Yorkshire.

Dia mungkin bukan permaisuri India, tetapi antusiasme orang banyak India membuktikan bahwa dia masih permaisuri dari jutaan hati orang India, menurut sebuah catatan perjalanan.

Hampir dua dekade kemudian, pada bulan November 1983, Ratu melakukan perjalanan keduanya ke India, bertepatan dengan pertemuan puncak para pemimpin Persemakmuran.

Pasangan ini tinggal di kamar tamu di istana kepresidenan yang mewah, yang menurut sebuah surat kabar, telah dilucuti dari perabotan India dan dikembalikan ke dekorasi Viceregal. 

"Perabotan masa lalu yang berdebu yang ditemukan di kantor-kantor dan museum telah dibersihkan dan diperbaiki untuk menghiasi suite. 

Sprei, gorden dan permadani telah diubah untuk menyatu dengan masa lalu yang agung," kata para pejabat. Menunya termasuk "hidangan lama bergaya Barat" karena Ratu rupanya menyukai "makanan sederhana".

Kunjungan terakhirnya pada bulan Oktober 1997 terjadi dengan latar belakang sebuah tragedi. Bertepatan dengan peringatan 50 tahun kemerdekaan India dan Pakistan, itu adalah keterlibatan publik pertama Ratu sejak pemakaman Putri Diana.

Perjalanan ini juga diwarnai dengan beberapa kontroversi. Dia akan mengunjungi Jallianwala Bagh -sebuah taman peringatan yang merupakan tempat salah satu pembantaian paling berdarah dalam sejarah Inggris.

Di tengah seruan permintaan maaf. Ratusan orang India ditembak oleh pasukan Inggris saat menghadiri pertemuan publik di lokasi tersebut pada tahun 1919.

Malam sebelum dia mengunjungi situs di kota utara Amritsar, Ratu Inggris mengatakan pada sebuah resepsi perjamuan di Delhi: "Bukan rahasia lagi bahwa ada beberapa episode sulit di masa lalu Jallianwala Bagh, yang akan saya kunjungi besok, adalah contoh yang menyedihkan. 

Tetapi sejarah tidak dapat ditulis ulang, betapapun kita terkadang berharap sebaliknya. Sejarah memiliki momen-momen kesedihan, dan juga kegembiraan. Kita harus belajar dari kesedihan dan membangun kegembiraan."

Pidato tersebut - meskipun tidak memuaskan semua pihak yang menyerukan permintaan maaf eksplisit dari Inggris - tampaknya menenangkan kerabat dari mereka yang terbunuh yang membatalkan demonstrasi yang direncanakan di bandara di Amritsar.

Sebaliknya, rute 10 mil dari bandara ke kota dilaporkan dipenuhi oleh orang-orang yang "bersorak-sorai melambaikan bendera". 

Di Kuil Emas kota itu, kuil paling suci Sikhisme, Ratu diizinkan masuk dengan mengenakan kaus kaki setelah melepas sepatunya.

Gaun kerajaan adalah subjek daya tarik dan spekulasi yang tak ada habisnya di media India. 

Selama kunjungannya pada tahun 1983, spekulasi marak, lapor seorang koresponden di majalah India Today, tentang hampir semua yang dikenakan Ratu. Sunil Sethi melaporkan tentang kunjungan tersebut.