Ini Tumbuhan Pertama yang Tumbuh di Bumi

Setelah 130 hari, bebatuan dengan lumut yang hidup di atasnya telah mengalami pelapukan jauh lebih banyak daripada yang gundul dan sebanyak yang akan mereka alami jika tumbuhan vaskular hidup di atasnya.

"Rahasianya tampaknya adalah bahwa lumut mengeluarkan berbagai macam asam organik yang dapat melarutkan batuan," kata Lenton.

Ketika Lenton menambahkan efek tumbuhan non-vaskular ini ke model iklim Ordovisium, CO2 turun dari sekitar 22 kali tingkat modern menjadi hanya delapan kali tingkat modern. Itu cukup untuk memicu zaman es dalam model Bumi Ordovisium.

Dalam eksperimennya, tumbuhan non-vaskuler juga banyak melepaskan fosfor dari batuan. Sebagian besar dari ini akan berakhir di laut, di mana kita tahu itu dapat memicu pertumbuhan ganggang yang sangat besar.

Ketika serangga lain berpesta dengan alga, mereka akan menghabiskan oksigen di dalam air -- hewan yang bernapas dengan oksigen dan menyebabkan kepunahan massal kehidupan laut yang diketahui telah terjadi pada akhir Ordovisium.

Meskipun tumbuhan darat pertama bertanggung jawab atas kematian massal ini, di tetangga mereka yang tinggal di lautan, Lenton mengatakan bahwa mereka sendiri mungkin keluar dari zaman es Ordovisium sebagian besar tanpa cedera.

Itu karena es terkonsentrasi di sekitar Kutub Selatan, sedangkan tumbuhan hidup di daerah tropis.

Kehidupan mungkin juga telah menyebabkan cuaca dingin yang lebih parah jauh lebih awal dalam sejarah Bumi. Hewan kompleks pertama muncul sekitar 800 juta tahun yang lalu, dan mungkin telah menyedot begitu banyak CO2 dari atmosfer sehingga seluruh planet membeku dalam "Bumi bola salju".