Menteri Inggris Bertemu Presiden Taiwan Bikin China Geram, Ada Misi Apa?

Seperti banyak negara lainnya, termasuk Indonesia, Inggris secara diplomatis tidak mengakui kedaulatan Taiwan, tetapi mempertahankan hubungan tidak resmi dengan pulau itu melalui sebuah kantor perwakilan. Terakhir kali seorang menteri Inggris melakukan perjalanan ke Taiwan adalah pada tahun 2018.

Greg Hands mengatakan meningkatkan perdagangan dengan "mitra penting" seperti Taiwan adalah "bagian dari kecenderungan Inggris pasca-Brexit menuju Indo-Pasifik, dan kolaborasi yang lebih erat akan membantu kita membuktikan masa depan ekonomi kita dalam beberapa dekade mendatang".

Pembicaraan Inggris dan Taiwan pekan ini misalnya, akan mencoba untuk mengatasi hambatan di beberapa sektor termasuk "fintech, makanan dan minuman serta farmasi." Perdagangan antara kedua negara telah meningkat 14 persen dalam dua tahun terakhir menjadi £8 miliar ($9 miliar).

Bukan kali ini saja China dibuat geram dengan kunjungan pejabat asing ke Taiwan. Beberapa bulan terakhir ini, Taiwan memang terlihat sibuk menerima kunjungan sejumlah pejabat asing dan anggota parlemen.

Kunjungan yang paling membuat geger China adalah kedatangan Ketua DPR AS Nancy Pelosi.

Taiwan sendiri sebenarnya memiliki hubungan diplomatik formal hanya dengan 14 negara. Taiwan juga bukan naggota resmi Perserikatan Bangsa-Bangsa dan organisasi multinasional besar lainnya, atas tekanan dari Beijing.

Namun, demokrasi Taiwan yang berkembang pesat, didukung perkembangan ekonomi berteknologi tinggi serta lokasi strategis di Asia-Pasifik membuat Taiwan mendapat dukungan yang kuat dari berbagai negara, terlepas dari kecaman dan ancaman Beijing.

China tidak mengeluarkan izin visa serta memberlakukan bentuk pembalasan lainnya terhadap pejabat asing dan pemerintah yang menjalin kontak ke Taiwan.

Setelah kunjungan Nancy Pelosi pada Agustus lalu, China menembakkan rudal melewati Taiwan ke Pasifik Barat dan menempatkan pesawat dan kapal di dekat Taiwan sebagai bentuk blokade virtual pulau tersebut.

Latihan militer China yang demikian belum pernah terjadi sebelumnya dan menyebabkan ketegangan tingkat tertinggi setelah beberapa dekade. Meski begitu, gertakan China tersebut tampaknya tidak berdampak signifikan karena kunjungan dari pejabat Eropa dan Amerika Utara terus berlanjut.

Mengacu pada partai penguasa Tsai dan dukungan kuat dari AS dan negara-negara demokrasi Barat lainnya, China memperingatkan para pejabat Taiwan bahwa "usaha mereka untuk mendapatan kemerdekaan dengan dukungan asing akan gagal."

Dampak kedekatan China dengan RusiaHubungan dekat Beijing dengan Moskow setelah invasi Rusia ke Ukraina memiliki masalah yang lebih rumit. Latvia dan Estonia meninggalkan forum yang didukung China, yang bertujuan untuk meningkatkan hubungan dengan negara-negara Eropa Timur, setelah China semakin mendekat ke Rusia.

China telah menolak untuk mengkritik Rusia atas serangannya terhadap Ukraina dan mengutuk sanksi ekonomi Barat yang dikenakan atas Moskow. Invasi Rusia di Ukraina saat ini membuat meningkatnya sorotan atas niat militer China terhadap Taiwan. Pemerintah Taiwan juga semakin giat meningkatkan kekuatan tempur dan teknologinya untuk menghalau rencana agresi China.