Urumqi Diguncang Protes Penguncian Aturan COVID-19 Usai Kebakaran Mematikan

Posting online menunjukkan bahwa upaya pemadaman kebakaran terhalang oleh pembatasan COVID-19.

Hal ini dibantah oleh pejabat kota, yang berusaha menyalahkan kendaraan yang diparkir karena menghentikan akses petugas pemadam kebakaran ke gedung yang terbakar.

Dalam konferensi pers pada Sabtu pagi, mereka mengumumkan pelonggaran bertahap kondisi penguncian di beberapa bagian Urumqi yang dianggap berisiko rendah.

Mereka tidak merujuk pada demonstrasi, tetapi mengatakan bahwa kasus COVID-19 di masyarakat sebagian besar telah diselesaikan dan "ketertiban" akan dipulihkan ke kehidupan penduduk kota.

Protes skala besar yang mengganggu jarang terjadi di China, meskipun perbedaan pendapat publik meningkat yang ditujukan pada strategi nol-COVID-19 Beijing.

Protes lain juga dilaporkan terjadi di kota-kota seperti Xi'an, Chongqing dan Nanjing pada hari Sabtu. Banyak dari mereka dilaporkan di universitas.

Demonstrasi tersebut mendapat banyak dukungan di situs media sosial Weibo, di mana mereka yang ikut serta disebut sebagai "berani".

Aturan COVID-19 di China semakin ketat lantaran temuan banyak kasus baru. Beijing menutup taman dan museum pada hari Selasa (22 November) dan Shanghai memperketat aturan bagi orang yang memasuki kota ketika otoritas China bergulat dengan lonjakan kasus COVID-19, yang telah memperdalam kekhawatiran tentang ekonomi dan meredupkan harapan untuk pembukaan kembali dengan cepat.

China melaporkan 28.127 kasus baru yang ditularkan di dalam negeri untuk hari Senin, mendekati puncak hariannya dari bulan April, dengan infeksi di kota selatan Guangzhou dan kota barat daya Chongqing menyumbang sekitar setengah dari total.

Di Beijing, kasus telah mencapai titik tertinggi barunya setiap hari. Ini pun mendorong seruan dari pemerintah kota agar lebih banyak penduduk tetap tinggal dan menunjukkan bukti tes COVID-19 negatif, tidak lebih dari 48 jam, untuk masuk ke gedung-gedung publik.

Pada Selasa malam, pusat keuangan Shanghai mengumumkan bahwa mulai Kamis orang tidak boleh memasuki tempat-tempat seperti pusat perbelanjaan dan restoran dalam waktu lima hari setelah tiba di kota, meskipun mereka masih dapat pergi ke kantor dan menggunakan transportasi. 

Sebelumnya, kota berpenduduk 25 juta orang itu memerintahkan penutupan tempat budaya dan hiburan di tujuh dari 16 distriknya setelah melaporkan 48 infeksi lokal baru.

Gelombang infeksi kali ini menjadi momen penentuan bagi China terhadap kebijakan nol-COVIDnya, yang bertujuan membuat pihak berwenang lebih bertarget dalam tindakan pembatasan dan menjauhkan mereka dari lockdown menyeluruh.

Hal tersebut tentu menyiksa ekonomi warga China karena pembatasn yang begitu ketat.

"Beberapa teman kami bangkrut, dan beberapa kehilangan pekerjaan," kata seorang pensiunan Beijing berusia 50 tahun bermarga Zhu.

“Kami tidak bisa melakukan banyak kegiatan yang ingin kami lakukan, dan tidak mungkin melakukan perjalanan. Jadi kami sangat berharap pandemi ini bisa segera berakhir,” ujarnya.