Pembela Setia Katolik di Masa Sulit, Mendiang Paus Emeritus Benediktus XVI

Benediktus memberikan kontribusi penting pada Konsili Vatikan Kedua dari tahun 1962 hingga 1965, ketika ia menentang mereka yang berharap untuk membatasi reformasi, sebagai penasehat teologis dari Kardinal Kardinal Josef Frings dari Cologne.

Pada Maret 1977, Benediktus diangkat menjadi uskup agung Munich dan Freising oleh Paus Paulus VI, yang menganugerahkan topi kardinal kepadanya tiga bulan kemudian.

Pada November 1981, dia diangkat menjadi prefek Kongregasi Ajaran Iman oleh temannya Paus Yohanes Paulus II, yang dia kenal baik sejak 1977.

Sebagai prefek Kongregasi untuk Ajaran Iman, kantor Vatikan yang bertanggung jawab untuk melestarikan doktrin Katolik dan menilai menurut hukum kanon surat perintah untuk tindakan disipliner terhadap klerus, dia mendapatkan reputasi sebagai seorang garis keras.

Ia terpilih sebagai paus ke-265 pada 19 April 2005, pada usia 78 tahun dan menjadi paus terpilih tertua sejak Klemens XII yang menjabat paus dari 1730-1740.

Benediktus segera mengambil langkah untuk melanjutkan dialog Paus Paulus dengan Yudaisme dan Islam serta dengan gereja-gereja Kristen lainnya.

Selain itu, dia menyatakan bahwa salah satu tujuan kepausannya adalah merevitalisasi gereja Katolik di Eropa.

Pada 2010, tuduhan pelecehan seksual dan fisik oleh pastor paroki dan di sekolah-sekolah paroki–terutama di Jerman, Irlandia, dan AS–membawa Benediktus dan perannya dalam kasus-kasus di Jerman, khususnya, di bawah pengawasan media yang ketat.

Dalam sebuah surat gembala, Benediktus menegur para uskup gereja Irlandia karena kegagalan kepemimpinan.

Vatikan juga mengecam tuduhan bahwa Benediktus telah bertanggung jawab atas kebijakan menutupi kasus pelecehan seksual, ketika posisinya sebagai prefek Kongregasi Ajaran Iman.

Menurut Vatikan, Benediktus menangani kasus tersebut dengan tegas.

Pada Februari 2013, Benediktus mengumumkan dia akan mengundurkan diri pada akhir bulan, dengan alasan usia tua dan masalah kesehatan.

Homili publik terakhirnya di Lapangan Santo Petrus menarik lebih dari 50.000 orang. Pada 28 Februari dia secara resmi mengundurkan diri dan mengambil gelar paus emeritus.

Mantan pemimpin Gereja Katolik itu meninggal di kediamannya di Vatikan pada 31 Desember 2022 dalam usia 95 tahun.