Balas Pembatasan Perjalanan Korea Selatan dan Jepang, China Tangguhkan Penerbitan Visa

Menyusul pengumuman tersebut, juru bicara Kementerian Luar Negeri Korea Selatan Lim Soo-suk menuturkan, "Langkah-langkah pencegahan yang diperkuat pemerintah Korea Selatan bagi pendatang dari China didasarkan pada alasan yang ilmiah dan objektif."

"Kami telah secara transparan bertukar informasi dengan komunitas internasional, termasuk juga berkomunikasi dengan China," imbuhnya.

Korea Selatan mulai mewajibkan tes COVID-19 bagi kedatangan asal China pekan lalu. Seoul tidak sendiri, karena sejumlah negara pun mengambil langkah serupa.

Selain mewajibkan tes COVID-19, Korea Selatan sebelumnya juga telah mengumumkan akan membatasi penerbitan visa jangka pendek hingga akhir Januari. Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol mengatakan pada Senin bahwa langkah-langkah pembatasan harus fokus pada keselamatan warganya.

Di lain sisi, China telah memperingatkan bahwa tindakan pembatasan akan menuai balasan sesuai dengan prinsip timbal balik.

Negara-negara yang juga menerapkan pembatasan terhadap kedatangan dari China termasuk Amerika Serikat, Prancis, Kanada, Jepang, dan Australia.

Konfrontasi dalam hubungan bilateral China dan Korea Selatan bukan kali pertama terjadi. Pada tahun 2017, China secara dramatis mengambil kebijakan mengurangi perdagangan dengan Korea Selatan setelah presiden Korea Selatan saat itu, Moon Jae-in, setuju untuk menjadi tuan rumah sistem antirudal AS THAAD.

Bara belum padam hingga kini. Pasalnya, Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol dalam beberapa bulan terakhir mengulang pernyataan untuk bekerja lebih dekat AS.

Komisi Kesehatan Nasional China telah berhenti menerbitkan laporan harian tentang kematian akibat COVID-19 pada 25 Desember. Per 2 Januari, jumlah kematian resmi akibat COVID-19 di China adalah 5.253 sejak pandemi dimulai pada Januari 2020. Populasi China sendiri mencapai lebih dari 1,4 miliar orang pada tahun 2021.

Menurut perkiraan yang diterbitkan 28 Desember oleh Airfinity, sebuah firma riset di London yang berfokus pada analitik kesehatan prediktif, infeksi COVID-19 di China akan mencapai puncak pertama pada 13 Januari 2023, dengan 3,7 juta kasus per hari. Adapun kematian diperkirakan mencapai puncaknya 10 hari kemudian, yakni sekitar 25.000 per hari. Demikian seperti dilansir VOA.

Dokter penyakit menular Amerika Serikat yang juga cendekiawan senior di Johns Hopkins Center Amesh Adalja mengatakan, "Pemerintah China mampu dan harus meningkatkan akses ke Paxlovid bagi individu berisiko tinggi untuk mempertahankan kapasitas rumah sakit mereka dan meminimalkan kematian."