Sekutu Jacinda Ardern hingga Arsitek Penanganan COVID-19, Begini Profil Calon PM Selandia Baru Chris Hipkins

Hipkins dilabeli sebagai arsitek penanganan COVID-19, di mana ia muncul secara reguler dalam konferensi pers harian bersama dengan Jacinda. Untuk isu ini ia dinilai berhasil.

"Kita tercatat sebagai salah satu negara dengan tingkat kematian terendah akibat COVID-19 di dunia dan kita memberlakukan lockdown paling sedikit dibanding negara-negara lain... Itu adalah rekam jejak yang menurut saya harus dibanggakan oleh rakyat Selandia baru," kata dia pada Sabtu seperti dikutip dari The Guardian.

"Ya, ada minoritas vokal yang ingin menulis ulang sejarah, tapi menurut saya Selandia Baru sebagai negara harus bangga dengan apa yang telah kita capai melalui COVID-19," imbuhnya.

Setelah pemilihan pengganti Jacinda berjalan mulus maka "pekerjaan rumah" berikutnya, terutama bagi Hipkins adalah mendongkrak kembali popularitas Partai Buruh yang merosot selama berbulan-bulan terakhir. Periode pandemi tekanan tinggi, penampilan di muka media yang konstan, dan pengawasan publik yang intens dinilai bakal banyak membantu Hipkins menjalankan perannya kelak sebagai perdana menteri.

Hipkins, yang punya nama panggilan Chippy, dikenal sebagai sosok humoris, sarkastik, dan rendah hati. Ketiganya disebut sebagai atribut yang cenderung disukai warga Selandia Baru.

Ketika diminta oleh wartawan untuk memperkenalkan dirinya secara resmi, Hipkins mengatakan, "Mungkin saya paling tidak punya selera fesyen di parlemen - merujuk pada wawancaranya di televisi pada Kamis di mana ia tampil mengenakan topi baseball, hodie, dan kacamata."

Secara kepribadian, Hipkins digambarkan sangat berbeda dengan Jacinda. Bila Jacinda cenderung menghindari gulat politik dan tampil dengan "politik kebaikan" dan "kepositifan tanpa henti" maka Hipkins disebut sosok yang "kejam", terutama di ruang debat.

"Saya anak laki-laki dari Hutt Valley - wilayah di luar Wellinton dengan tingkat kemiskinan lebih tinggi. Orang tua saya berangkat dari kesederhanaan dan bekerja sangat keras untuk memberikan kehidupan yang baik bagi saya dan saudara saya. Komitmen dan politik saya adalah untuk memastikan bahwa kita memberikan kesempatan bagi semua orang yang ingin bekerja keras untuk dapat bekerja keras dan maju serta memberikan kehidupan yang lebih baik bagi diri dan keluarga mereka," tegas Hipkins.

Hipkins telah menikah dengan Jade sejak tahun 2020 dan dikaruniai dua orang anak. Ketika berterima kasih kepada keluarga dan timnya atas dukungan mereka, ia mengatakan merasa sangat terhormat untuk bisa menduduki kursi perdana menteri.

"Ini adalah hari besar bagi seorang anak laki-laki dari Hutt," imbuhnya.