Anak Peternak Jadi Miliarder Ritel China, Ini Sosok Pendiri JD.ID

Leluhur Richard Liu sebenarnya merupakan keluarga kaya. Di zaman kekaisaran, keluarganya merupakan pemilik kapal yang mengirim barang-barang di sungai Yangtze dan kanal Beijing. Tetapi kekayaan keluarga kandas.

Richard Liu awalnya hidup di sebuah desa kecil bernama Chang'an yang berlokasi di selatan Beijing. Ia lahir di keluarga miskin dan selama delapan bulan dalam setahun hanya makan ubi, empat bulan lainnya makan jagung.

Orang tua Richard Liu adalah peternak. Namun, keluarganya bahkan kesulitan untuk membeli daging babi. Keluarganya hanya makan babi satu tahun sekali atau dua kali.

Ketika lulus SMA, Richard Liu berusaha keras untuk bisa kuliah di Shanghai atau Beijing. Ia pun berhasil lulus ujian masuk kuliah di People's University of China.

Usai masuk kuliah di Beijing, Richard muda masih kesulitan karena masalah ongkos ke ibu kota yang mahal. Beruntung ia didukung oleh sahabat, keluarga, dan tetangga. Ada juga yang memberikan Richard telur karena tak bisa menyumbang uang.

Jurusan kuliah Richard Liu adalah sosiologi.

Ketika telur donasi mulai habis, Richard Liu mulai bekerja sebagai penulis surat bagi perusahaan yang tak punya mesin foto kopi, selain itu ia belajar programming komputer, serta memahami internet, dan lanskap e-commerce.

Ketika itu, China sedang membuka diri kepada kapitalisme. Dulu, engineer di bidang komputer masih jarang, sehingga kemampuan Richard Liu sangat berguna untuk mencari uang.

Richard Liu pernah mengalami kebangkrutan ketika membuka usaha restoran. Lokasi restoran itu di depan kampusnya, namun bangkrut dalam delapan bulan. 

Ada cerita ketika ia menjadi pemilik restoran. Ternyata, kasir dan koki di restoran itu saling jatuh cinta, kemudian mencuri uang milik Richard Liu. 

Usai lulus kuliah, ia mendapat kerja di perusahaan suplemen herbal Japan Life. Sembari kerja, ia juga kuliah di  program eksekutif MBA (EMBA) di China Europe International Business School. Ia menyelesaikan studinya selama dua tahun, dan kariernya menanjak sebagai direktur komputer dan pelayanan. 

Pada 2003, wabah SARS merebak. Warga Beijing pun ogah keluar rumah karena takut tertular virus mematikan tersebut. 

Situasi saat itu mirip dengan pandemi COVID-19. Toko-toko pun tutup karena SARS. Richard Liu juga menutup tokonya, namun ia memakai kekuatan internet untuk memasarkan produk. 

Ketika wabah mulai reda, dan toko-toko mulai buka, Richard Liu justru benar-benar menutup ritel offline-nya, dan sepenuhnya beralih ke online karena melihat potensi yang besar. 

Richard Liu mengambil komputer tercepat di kantornya, kemudian mulai membuat JD.com. Ia sendiri yang menulis kode pertama di situs tersebut. Saat itu, ia rela begadang untuk menjawab telepon, bahkan mengirim pesan sendiri.

Situs Forbes mencatat bahwa JD.com fokus pada sistem pengiriman. Mereka bahkan memakai drone ke desa-desa. 

Richard Liu merupakan orang terkaya di China nomor 32 berdasarkan daftar Forbes tahun 2022. Orang terkaya di sektor teknologi China adalah Ma Huateng, bos Tencent. JD.com juga beraliansi dengan Tencent dan Walmart. 

Kini, Richard Liu bukan lagi pemimpin JD.com. Ia telah mundur pada April 2022. 

Meski demikian, CNBC melaporkan bahwa Richard Liu tidak benar-benar pergi dari perusahaan yang ia bangun. Ia fokus pada pelatihan talenta muda, serta bisnis di desa-desa. 

Ia digantikan oleh Lei Xu yang sebelumnya menjabat sebagai presiden JD.com.